第一百零九章 暗河迷途
一个时辰的短暂休整，在紧张压抑的气氛中度过。空气中弥漫的血腥与焦糊味尚未散去，混杂着南疆特有的潮湿腐殖气息，形成一种令人作呕的背景。
伤员得到了紧急处理。铁河的拳套灵纹过载，暂时无法发挥全部威力，孙百草用特制的“金疮断续膏”配合温和的木属性灵力为他温养手臂经脉。影舞的匕首被彻底腐蚀，她从备用装备中换上了一对淬有不同混合毒素的短刺。苏晓因为之前精神冲击的余波，有些轻微的头晕，慧心为她进行了专门的神魂安抚。
最重要的装备检修和能量补充在赵小月和周阵子的监督下完成。混沌谐振内甲的能量核心更换了新的“蓄灵晶石”，便携式净化场的灵纹阵列进行了微调以提升在惰化环境中的效率。门扉探测器和共鸣探测器重新校准，苏晓将蝰蜥王控制晶体残片和暗红潭水的初步分析数据录入系统，希望能提高对类似能量源的识别精度。
石坚结合对水潭地下暗河的探测数据、门扉探测器捕捉到的空间波动方向，以及百炼谷提供的残缺地图，提出了一个冒险但可能缩短路径的方案。
“暗河的主干流向与我们的目标方向基本一致，略偏西。”石坚在临时绘制出的简易立体地形图上指点着，“根据回声探测，地下河道在约五里后分成数条支流，其中一条较大的支流转向西南，与我们测算的黑塔可能区域夹角最小。而且，地下环境相对封闭，或许能避开大量地面上的监控和生物干扰。”
“风险呢？”徐凡问。
“暗河内部情况不明，可能有急流、瀑布、毒气积聚区域，甚至栖息着未知的水生危险生物。水流会干扰我们的探测和通讯信号，一旦迷路或遭遇伏击，脱困难度极大。另外，”石坚顿了顿，“暗河水体中也检测到了微量的、与控制晶体同源的惰化能量残留，虽然浓度很低，但长期暴露的影响未知。”
“走地下，还是继续从地面迂回？”李铁看向徐凡。地面路线同样危机四伏，刚才的蝰蜥潮只是开胃菜，而且暴露在明处，容易被“葬星”的眼线追踪。
徐凡沉思片刻。时间紧迫，地面迂回不确定性太高，且容易陷入无休止的消耗战。地下暗河虽然危险，但或许能打对方一个措手不及，且能提供一定的隐蔽性。
“准备水下行动装备。孙老，配制抗水下毒素和惰化能量侵蚀的通用解毒剂和内服丹药。小月，检查所有设备的防水与抗压性能，准备水下照明和通讯中继浮标。石坚，你负责领航，苏晓协助进行实时地形扫描和路径记录。其他人，检查自身装备，尤其确保内甲的密封性和供氧系统。”徐凡最终决定，“我们从地下走。如果遇到无法通行的地段，再考虑返回地面。”
众人迅速行动起来。格物院准备的装备相当齐全，很快每个人都换上了贴身的“水行服”。这种服装以某种海兽皮和柔性灵材复合制成，具备良好的防水、抗压和保温性能，表面有简单的隐匿灵纹。头盔与内甲面甲相连，提供水下视野和呼吸支持（内置小型“生息阵”，可从水中分离氧气）。脚蹼和背部的微型推进灵阵可以提升水下机动性。
准备妥当后，小队再次来到那个溶洞入口。暗红色的水潭依旧散发着不祥的气息。
“我先下。”徐凡第一个踏入水潭。潭水冰冷刺骨，即使隔着水行服也能感觉到那股寒意中夹杂着细微的、仿佛能渗透进来的惰化感。他激活内甲的净化层，体表泛起微光，将那些负面能量隔绝在外。
众人依次下水，打开头盔的照明灵纹。十几道光柱刺破黑暗的潭水，照亮了水下世界。潭壁是滑腻的、长满暗色苔藓和奇异菌类的岩石，能看到一些扭曲的根系和沉没的骨骸。水流缓慢，向着一个倾斜向下的洞口流去。
“跟上，保持队形，注意水流变化和周围动静。”徐凡的声音通过水下的定向传音灵纹在每个人耳边响起。
队伍排成一列纵队，徐凡打头，石坚紧随其后负责指引方向，李铁和铁河在队伍中段策应，影舞和吴九指断后。赵小月、周阵子、苏晓、慧心、孙百草被护在中间。
最初的几百丈还算顺利。河道逐渐变宽，顶部垂下许多钟乳石般的、但表面布满蜂窝状孔洞的奇异石笋，孔洞里偶尔能看到蜷缩着的、半透明的小型盲眼生物，被光线惊扰后迅速躲入深处。水流平稳，惰化能量浓度维持在很低水平。
但很快，河道开始出现分岔。石坚依靠着对地脉流向的感知和探测杖的指引，选择了一条水流相对较缓、但似乎通向更深处的支流。
这条支流更加幽暗，水温进一步下降。石壁上的苔藓变成了诡异的荧蓝色，散发出微弱的光芒，勉强提供了一些照明，但也让周围环境显得更加光怪陆离。水中有细小的、发着磷光的浮游生物缓缓漂过。
“队长，探测到前方有较强的灵力涡流，可能是有地下瀑布或者急转弯。”苏晓盯着手腕上的小型扫描仪提醒。
“减速，注意警戒。”徐凡示意队伍慢下来。
转过一个弯角，前方景象豁然一变。河道在此陡然收窄，形成一个瓶颈，水流加速，轰隆隆地冲向下方的黑暗深渊——果然是一个地下瀑布。瀑布不高，约三四丈，但水势湍急，下方水潭溅起白色的水花，水声在封闭的空间里回荡，震耳欲聋。
“瀑布下方水潭探测深度超过十丈，有数条出口，需要下去确认正确方向。”石坚报告。
“我先下，探查安全后信号。”徐凡深吸一口气（虽然在水下并不需要），调整了一下背后的推进灵阵，顺着激流，向瀑布下方潜去。
水流冲击力很大，但徐凡修为深厚，控制着身形，很快落到下方水潭。潭水翻涌，能见度很低。他稳住身体，迅速扫视周围。借着面甲的微光增强视野，他看到水潭侧壁有几个黑黝黝的洞口，水流正从其中两个较大的洞口流出。
就在他准备靠近观察时，眼角余光瞥见侧上方靠近瀑布水帘的岩壁上，似乎有些不同寻常的凹凸痕迹。他调整角度，将照明光柱集中去。
