那不是天然的岩石纹路。那是一幅……刻在岩壁上的、巨大而粗糙的壁画！
壁画的内容让他心中一凛。虽然线条简朴，甚至有些歪扭，但传达的意象却清晰而骇人：画面的中心，是一座歪斜的高塔（与百炼谷影像中的黑塔轮廓惊人相似），塔身周围环绕着层层叠叠的、扭曲的圆环。高塔下方，描绘着无数匍匐跪拜的细小身影，姿态与徐凡通过碎片感应到的模糊影像极为相似。而在高塔的顶端，刻着一个更加巨大、更加复杂的套圈符号，符号中心，是一个仿佛正在旋转打开的、代表门户的螺旋！
更让徐凡感到寒意的是，在壁画的一角，还刻着几个简陋的、仿佛象形文字般的符号。他并不认识，但其中两个符号的结构，与李青衫玉简拓片上那种“墟文”中的个别字符，有那么一两分模糊的形似！
这壁画……年代似乎并不特别久远，刻痕边缘虽有水流侵蚀，但还不至于到上古。是谁？在这暗无天日的地下河壁上，刻下了这样的景象？是“葬星”组织所为，作为某种指引或崇拜？还是……更早的、同样接触到这些恐怖的先民留下的警告？
徐凡立刻将发现通过传音告知上方队员，并让石坚和苏晓下来进行记录和分析。
小队陆续降落至水潭。看到那幅壁画，所有人都感到一阵莫名的压抑。壁画传递出的那种狂热、崇拜与恐惧交织的情绪，即使隔着漫长的岁月（或并不那么漫长）和冰冷的潭水，依然隐隐冲击着观看者的心神。
“刻痕工具粗糙，像是用坚硬的石头或兽骨反复刮擦而成。”周阵子靠近观察，“部分线条有重叠和修改痕迹，可能不是一次完成。颜料……似乎混合了某种矿物粉末和……血液？年代初步判断，不超过三百年。”
三百年？那是在“灵蚀宗”活跃的年代之后，但又早于“葬星”最近几十年的活跃期。可能是灵蚀宗早期探索者留下的，也可能是受其影响的南疆本地部落所为。
“这些符号……”赵小月将壁画的影像与她便携玉简中存储的李青衫提供的部分“墟文”样本进行快速比对，“相似度很低，但核心的‘环’、‘塔’、‘门’的象征元素一致。这更像是一种……简化的、本土化了的、对‘墟文’或其所代表意象的拙劣模仿和记录。”
“崇拜，或者……试图理解与沟通？”慧心轻声道，她的声音透过水波传来，带着一丝清心咒力的抚慰，抵消着壁画带来的负面影响，“无论是哪种，都说明‘黑塔’和‘门扉’的存在，以及与之相关的‘套圈’符号，在这片土地上留下了深刻而长久的印记，甚至可能形成了某种原始的信仰。”
吴九指盯着壁画上的高塔，独眼有些失神，喃喃道：“叔叔他们……是不是也看到过这个……”
“先记录下来。石坚，确认哪条出口是正确方向。”徐凡下令。壁画很重要，但现在不是深入研究的时候。
石坚和苏晓很快确定了其中一条水流相对平缓、且地脉走向符合目标的洞口。队伍再次出发，离开这个令人不安的壁画水潭。
接下来的路程更加曲折。暗河时宽时窄，有时需要从低矮的岩缝中挤过，有时又进入开阔如地下湖泊般的区域。他们遇到了一群群拳头大小、长满尖牙、对灵光有攻击性的盲眼怪鱼，被李铁和铁河用震荡波驱散。也经过了几处从顶部岩缝渗下的、带有强烈腐蚀性和惰化能量的暗绿色水流，需要快速通过或绕行。
最危险的一次，是经过一片水下“森林”——那是大片大片从河床生长出来的、如同巨型海草般的暗紫色水生植物。这些植物不仅坚韧异常，缠住脚蹼或身体很难挣脱，而且叶片会分泌麻痹毒素，其根系所在区域的惰化能量浓度也异常之高。孙百草提前嗅到了危险，提醒队伍绕行，但影舞在探查另一条可能的捷径时，还是不小心被几根突然活动的藤蔓缠住，险些被拖入植物丛深处，幸亏徐凡及时用混沌真元切断藤蔓，将她救了回来。
长时间在黑暗、寒冷、充满未知威胁的水下环境中行进，对队员们的体力和心神都是巨大的考验。灵力消耗虽然不快，但持续对抗环境中的惰化侵蚀和壁画带来的精神残余影响，让每个人都感到疲惫和压抑。慧心的清心咒需要不断念诵，才能维持队伍基本的士气稳定。
大约在水下行进了近两个时辰（根据苏晓的计时法器估算），前方的水流声突然变得宏大起来，不再是地下河的潺潺声，而是一种低沉的、持续的轰鸣。
“前方有巨大的空间！水流速度在加快！”石坚预警。
队伍小心地穿过最后一段狭窄的河道，眼前豁然开朗。
他们进入了一个无比巨大的地下空洞！头顶是高不可测的黑暗，脚下是深不见底的深渊，只有两侧遥远得几乎看不清的岩壁，提示着这个空间的规模。他们所在的暗河在这里化作一道奔腾的地下瀑布，注入下方那浩瀚无边的黑暗水域。而在这巨大空洞的对面，遥远的、被水汽和某种灰蒙蒙的微光笼罩的岩壁上，似乎有着大片的、人工修造的痕迹——栈道？平台？甚至……建筑的轮廓？
更让所有人屏住呼吸的是，在这巨大空洞中央的上方，虚空悬浮着数个巨大的、缓慢旋转的、由灰暗灵光构成的“环”！这些环的形态，与套圈符号、与壁画中的圆环、甚至与《无尽回廊摹本》中的螺旋意象，都有着某种令人心惊的相似！它们无声地旋转着，散发出微弱但无处不在的、仿佛能渗透灵魂的惰化与扭曲波动。
“门扉探测器有强烈反应！”苏晓的声音带着压抑不住的惊骇，“空间异常信号源……就在这片空洞区域！波动特征匹配度……提升至百分之六十七！”
这里……难道就是“黑塔”和“门扉”所在的地下空间？还是说，是另一个相关的、庞大的“回响”或“前哨”节点？
徐凡握紧了手中的紫色晶体碎片，碎片此刻滚烫，震颤不已，直指空洞对面那片模糊的人工建筑痕迹。
地下暗河将他们带到了这里，一片超乎想象的、充满上古（或异界）造物痕迹与恐怖力量回响的诡异地宫。
而他们的目标，那吞噬了百炼谷小组、可能正在等待“钥匙”与“回响者”的“葬星”仪典中心，或许就在那灰暗光芒笼罩的彼岸。
