“对了，砚砚，那两枚铜扣，以后绝对不能再合在一起了。”
他指了指桌上的双扣，“双扣合一的时候会发出特殊的能量波动，掠夺派的人对这个特别敏感，很容易被他们察觉到。
你现在还没能力对抗他们，要是被他们盯上，后果不堪设想。”
苏砚顺着他的目光看向桌子，这才发现，不知道什么时候，两枚铜扣已经自动分开了半尺远，像是有什么无形的力量在排斥它们。
而那枚“缝”字扣上的黑渍，此刻已经爬满了整个扣身，连“缝”字的笔画都快看不清了，只留下个模糊的黑色轮廓，在夕阳下泛着诡异的光。
厨房传来水壶烧水的“咕嘟”声，淡淡的草药香慢慢飘出来，混着砚知堂里旧木的气息，让苏砚的头痛稍微缓解了些。
她强撑着站起身，走到桌边，小心翼翼地拿起那枚“影”字扣，扣身还是温润的，没有一丝寒意，和“缝”字扣的冰冷截然不同。
她想起老周说的“保护派标识”，指尖轻轻摩挲着扣身的“影”字，突然注意到扣身内侧有个极小的刻痕，像是个简化的“周”字。
苏砚心里一动——这会不会是老周当年帮母亲打造的？
她抬头看向厨房门口，老周正弯腰往药罐里放草药，中山装的后领沾着点草屑，动作很轻，像是怕惊扰了什么。
就在这时，桌上的“缝”字扣突然轻轻动了一下，黑渍边缘的细纹又向外爬了一点，像小虫子一样，朝着“影”字扣的方向。
苏砚吓得赶紧把“影”字扣往远处挪了挪，指尖碰到扣身，竟感觉到一丝微弱的暖意，像是在安慰她别怕。
“药还要等会儿才好，我先给你弄点草药汁敷手。”
老周端着个瓷碗从厨房走出来，碗里装着深绿色的草药汁，还冒着热气，“你刚才碰过‘缝’字扣，手上可能沾了点侵蚀，敷一敷能预防。”
苏砚伸出手，老周用棉签蘸着草药汁，轻轻涂在她的指尖，动作很轻，像是在处理易碎的旧物。
草药汁有点凉，敷在手上很舒服，刚才那种钻骨的凉意慢慢散了些。
“你妈当年就是这样，每次碰了有侵蚀的旧物，都要敷这个。”
老周一边涂，一边说，“她总说，‘手上沾了危险，可不能带到砚砚身边’，那时候你才五六岁，总喜欢抱着她的手睡觉。”
苏砚的眼眶有点发热，她从没听过母亲这些小事。
原来母亲在她不知道的时候，做了这么多保护她的事。
她看着老周认真涂草药汁的样子，突然想起小时候，老周来店里给她带糖，也是这样，小心翼翼地剥了糖纸，递到她手里，说“慢点儿吃，别噎着”。
苏砚犹豫了一下，终于还是鼓起勇气，轻声地向老周叔问道：
“老周叔，我一直有个疑问，您和我妈妈，是不是在很久以前就已经相识了呢？”
他的声音很轻，仿佛生怕打破了某种微妙的平衡，但又充满了对答案的渴望。
