苏砚猛地回过神，额头沁出冷汗，手里的徽章“啪嗒”一声掉在桌面上，刚好砸在从领口滑落的“影”字扣上，发出“叮”的一声脆响。
这声轻响像个开关，放在修复台角落的红木座钟，突然传来“咔啦”一声齿轮转动的声音——
原本死死钉在17:00的指针，竟在无人触碰的情况下，缓缓跳动起来，分针一格一格地移动，最终停在了17:05的位置。
苏砚盯着跳动的指针，心脏狂跳。
17:05，是陈怀安每天循环里“望路口”的时间，也是陈明车祸发生的瞬间。
这枚徽章和“影”字扣的碰撞，竟然触发了座钟的反应，难道两者之间，存在着某种执念能量的共鸣？
她弯腰捡起徽章，指尖刚碰到金属表面，就注意到“守”字的竖钩处，有一道极细的划痕。
划痕不是自然磨损的，像是被指甲反复刻出来的，形状很特别，是个小小的“√”形，只是钩尾处多了一道弯曲，像片小小的叶子。
这个形状，苏砚突然想起在哪里见过——
她曾在保护派的资料里看到过一张照片，照片上是掠夺派成员手里的红衣发饰，发饰的边缘，就刻着一模一样的“√”形划痕。
当时她以为只是个普通的装饰纹路，现在看来，这道划痕绝非偶然，很可能是某个特定标识，或者是陈明留下的秘密记号。
苏砚把徽章和“影”字扣放在一起，两者隔着几厘米的距离，却都泛着淡淡的微光，像是在互相呼应。
她又看向座钟的指针，17:05的位置，刚好对着修复台的方向，仿佛在提醒她，这个时间点里，藏着解开循环的关键。
她突然想起陈怀安演示循环时的样子，17:05望向路口的眼神，不是空洞的，而是带着一种“等待”——
等待刹车声，等待儿子回来，还是等待某个约定？而陈明藏徽章时说的“保护派的人”，又会是谁？
老周提到每个“守字徽”都对应一个保护派据点，这枚徽章对应的据点，又在哪里？
一连串的疑问在苏砚脑海里盘旋，她拿起座钟，轻轻晃了晃，里面传来细碎的“哗啦”声，比昨天更清晰，像是有什么东西在里面松动了。
她又看了眼徽章上的影缝符号，突然觉得，这符号不仅是标识，或许还是打开据点的密码——
只是她现在还没找到解读的方法。
窗外的月光透过木格窗，落在座钟上，给红木钟身镀上了一层银辉。
苏砚把徽章和“影”字扣放进证物袋，收进母亲留下的木盒里。
她知道，明天去时光钟表店，必须要问清楚陈怀安，关于青铜面具人的事，还有陈明提到的“保护派的人”，到底是谁。
修复台的台灯依旧亮着，暖黄的光笼罩着座钟和木盒，像是在守护着这些藏着秘密的旧物。
墙角的老挂钟“滴答”作响，指针指向午夜12点，新的一天开始了，而属于苏砚、陈怀安和陈明的“时间循环”，似乎才刚刚显露出冰山一角。
苏砚走到窗边，推开一条缝，夜晚的风带着老城区的凉意吹进来，吹走了额头的冷汗。
她抬头看向巷口的老槐树，树枝在月光下晃动，像个沉默的守护者。
她在心里默默告诉自己，无论这枚徽章和座钟里藏着多少秘密，她都要找下去，不仅是为了打破陈怀安的循环，更是为了找到母亲失踪的线索，还有陈明用生命守护的真相。
