老城区的钟鼓楼藏在两条巷弄的夹角里，砖石塔楼爬满深绿色的藤蔓，藤蔓像老蛇的鳞片贴在砖缝里，常年不见阳光的地方还长着浅绿的苔藓。
塔楼顶端的铜钟蒙着厚厚的灰，钟口边缘挂着几缕干枯的蛛网，风一吹，蛛网轻轻晃动，像谁遗落的旧纱巾。
苏砚站在塔楼脚下，仰头看着这栋比母亲年纪还大的建筑，手里紧紧攥着两样东西——
从座钟里找到的铜钥匙，和那枚刻着影缝符号的“守字徽”。
昨天傍晚母亲的低语还在耳边：“别信报信的人。”
可纸条上的线索是陈明藏的，他绝不会害自己。
苏砚深吸一口气，推开塔楼底部那扇吱呀作响的木门，门轴里的铁锈摩擦着，发出刺耳的声响，在安静的巷子里格外突兀。
门后是陡峭的石阶，石阶上积着薄灰，每走一步都能留下清晰的脚印，显然很久没人来过了。
爬到顶层时，苏砚的掌心已经沁出了汗。
顶层空间不大，正中央就是那口铜钟，钟身比她想象中粗，要两只手才能抱过来。
她绕到铜钟侧面，果然看到钟身上刻着密密麻麻的细小符号，大多已经模糊，只有靠近钟耳的一处符号清晰——
那是和“守字徽”外侧一模一样的云纹，云纹中间还嵌着个极小的“守”字，和徽章上的图案完全吻合。
“敲三下，报出云纹暗号。”
苏砚默念着纸条上的话，举起手里的铜钥匙，钥匙尖对准铜钟的云纹处，轻轻敲了下去。
第一声“咚”很轻，像是怕惊醒什么；第二声稍重，钟声撞在石墙上，碎成一圈圈沉闷的回响；
第三声刚落，铜钟旁的石壁突然传来“咔嗒”一声轻响，一块半人高的石板缓缓向内缩进，露出黑漆漆的暗门，一股混合着灰尘和旧纸张的气息从里面飘出来。
暗门里站着一个人。他穿着一身黑色劲装，布料紧绷地贴在身上，勾勒出结实的肌肉线条，脸上戴着一个遮住口鼻的黑色面罩，只露出一双深邃的眼睛。
最让苏砚心头一紧的是，他胸前别着一枚完整的“守字徽”，徽章在昏暗的光线下泛着冷硬的金属光泽，和她手里的那枚一模一样。
“是苏兰女士的女儿？”
黑衣人先开口，声音经过面罩过滤，带着一丝沙哑，却很沉稳，没有丝毫敌意，“我等你很久了。”
苏砚握着铜钥匙的手紧了紧，警惕地看着他：“你是谁？怎么知道我母亲的名字？”
“我是保护派的接应人。”
黑衣人侧身让开暗门，露出里面的通道，“苏兰女士三年前就留下话，说如果有一天她的女儿带着‘守字徽’来钟鼓楼，就带她去夹层的据点。
里面有她留下的资料，或许能帮你解开疑惑。”
苏砚犹豫了一秒，想起陈明藏纸条时的谨慎，想起母亲的低语，又想起陈怀安手腕上的疤痕——
她没有退路，只能往前走。
她跟着黑衣人走进通道，通道很窄，只能容一个人通过，墙壁上每隔几步就有一盏挂着的油灯，黑衣人点燃油灯，昏黄的光线下，通道壁上也刻着零星的影缝符号，和铜钟上的一致。
走了大概十几步，通道尽头是一间不大的夹层房间，房间里堆满了大大小小的木箱和纸卷，纸卷大多已经泛黄发脆，散落在木箱上，空气中弥漫着浓重的灰尘味和淡淡的霉味。
黑衣人走到一个打开的木箱前，拿起最上面的一叠纸卷：
“这些都是保护派的资料，记录着这些年掠夺派的动向，还有苏兰女士当年收集的线索。”
苏砚走过去，随手拿起一卷纸展开，上面写着密密麻麻的字，记录的是三年前一次掠夺派抢夺执念载体的事件，末尾署名是“兰”——
