青铜巷的风带着老城区特有的潮湿气息，卷过两侧贴满青铜色铁皮的房屋，铁皮上的锈迹在夕阳下泛着暗哑的光，像一道道凝固的旧伤疤。
巷子最深处的那间房屋格外醒目——
房门上没有门牌号，取而代之的是一道刻得很深的影缝符号，符号的形状与陈怀安那座红木座钟的钟摆完全一致，而门把手处，竟真的挂着一个巴掌大的迷你红木座钟，钟面指针同样停在17:00，仿佛是某种无声的召唤。
“就是这里了。”
苏砚站在房门前，指尖无意识地摩挲着怀里的“影字扣”，铜扣传来的温热让她稍微安定了些。
她能感觉到，房屋里没有强烈的黑暗执念波动，这让她既松了口气，又多了几分警惕——
陈怀安既然敢单独约她来，绝不会毫无准备。
林野上前一步，想要推开房门，却被苏砚拦住了。
“等等，”她盯着房门上的影缝符号，“这个符号和陈怀安座钟的钟摆一样，或许有机关，直接推可能会触发陷阱。”
她从口袋里掏出裂网关钥匙，钥匙上的“裂”字篆纹在夕阳下泛着微光，“之前在钟表巷报亭，用钥匙敲铜环打开了暗格，或许这里也需要钥匙触发。”
苏砚将钥匙对准影缝符号的中心，轻轻敲了三下。
“咔嗒”一声轻响，房门缓缓向内打开，没有预想中的陷阱，只有一股淡淡的檀香扑面而来——
那是母亲最喜欢的檀香，苏砚的心猛地一紧，难道母亲也来过这里？
房屋内部出乎意料地简洁，没有多余的家具，只有中央摆着一张方形木桌，木桌上铺着一块深绿色的桌布，桌布中央放着一个黑色的铁盒，铁盒上用白色的漆写着三个大字：
“执念核心”。
铁盒旁边，压着一张折叠的纸条，纸条的边缘有些磨损，显然是被人反复折叠过。
苏砚走到桌前，拿起纸条展开，熟悉的字迹映入眼帘——
是陈怀安的笔迹，潦草却有力：
“苏砚小姐，想拿到执念核心，就用陈明的‘守字徽’和你的‘影字扣’打开铁盒。
记住，别让保护派的人插手，这是我和你之间的交易，也是唯一能救陈明执念的机会。”
“交易？”
林野凑过来看完纸条，眉头皱得紧紧的，“他肯定没安好心！说不定铁盒里根本不是执念核心，而是陷阱，只要你用徽章和铜扣打开，就会触发掠夺派的执念机关！”
苏砚没有立刻反驳，她拿起黑色铁盒，轻轻晃了晃，里面没有异响，反而传来一丝微弱的善意执念波动，那波动的频率，竟与陈明之前留在座钟里的执念能量有些相似。
“我觉得，他说的是真的。”
她抬头看向林野，眼神坚定，“他想要的不是执念核心，而是陈明的执念能量——
或许，他想用陈明的执念能量做什么，比如……救陈明？”
“救陈明？”
林野愣了一下，随即摇了摇头，“陈明已经去世三年了，执念能量就算还在，也不可能让他复活，陈怀安不会连这点都不知道吧？”
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