“他知道，但他太想救陈明了，哪怕只有一丝希望，他也会抓住。”
苏砚的声音有些低沉，她能理解这种心情——
就像她当初不顾一切地寻找母亲的下落一样，亲情有时候会让人变得盲目，却也最让人动容。
苏砚从怀里掏出陈明的“守字徽”和自己的“影字扣”，徽章和铜扣放在一起，突然泛出淡淡的金光，金光与铁盒上的“执念核心”四个字相互呼应，铁盒的锁孔处缓缓弹出一个小小的凹槽，正好能放下徽章和铜扣。
“苏砚，别冲动！”
林野想阻止，却已经晚了——苏砚已经将徽章和铜扣放进了凹槽。
“咔嗒”一声，铁盒的盖子缓缓打开，里面没有预想中的执念核心，也没有陷阱，只有一张小小的照片。
照片上，陈明穿着保护派的黑色劲装，胸前别着“守字徽”，站在老钟表厂的齿轮密室里，笑得格外灿烂。
照片的背面，用铅笔写着一行小字，是陈明的笔迹：
“苏砚姐，林野哥，谢谢你们帮我爸回头，他只是太爱我了，不是坏人。”
苏砚的眼眶瞬间湿润了，她想起第一次在时光钟表店见到陈明的遗照时，他也是这样笑着，阳光又温暖。
原来，陈明早就知道陈怀安和掠夺派的交易，却没有揭穿，而是选择用自己的方式，默默守护着父亲，也守护着保护派。
“这……这是怎么回事？”
林野看着照片，有些不知所措，“铁盒里怎么会是陈明的照片？陈怀安到底想干什么？”
苏砚拿起照片，指尖轻轻拂过照片背面的字迹，突然注意到照片的角落沾着一点浅棕色的粉末——
那是母亲檀香盒里的檀香粉末，粉末组成的形状，正是一个小小的“裂”字，与之前在老周三轮车斗里看到的小铁盒上的粉末一模一样。
“我想，我知道陈怀安想干什么了。”
苏砚的眼神逐渐清明，“他根本不是想和我做交易，而是想通过我，把这张照片和‘裂’字粉末的线索交给保护派。
他知道，保护派的人不会相信他，但会相信我，相信陈明的话。”
苏砚将照片小心翼翼地放进怀里，又看了一眼空无一物的铁盒，突然明白过来——
陈怀安早就知道，掠夺派不可能让他拿到真正的执念核心，他约她来这里，只是想借她的手，传递线索，同时也是想向她忏悔，为自己之前的所作所为道歉。
“我们该走了。”
苏砚转身走向房门，“陈怀安应该已经离开这里了，他把线索交给我们，接下来，就该我们找出真正的执念核心，阻止掠夺派的阴谋了。”
林野点点头，跟在苏砚身后走出房屋。
夕阳已经落下，青铜巷里亮起了零星的路灯，灯光将两人的影子拉得很长，仿佛在预示着，接下来的路，会更加艰难，却也充满了希望。
而他们都没有注意到，房屋房檐下，挂着一个小小的青铜铃铛，铃铛上刻着一个“钟”字，在夜风中轻轻摇晃，发出微弱的声响。
