可我当时已经被猪油蒙了心，以为只有掠夺派能帮我……”
他的声音越来越低，“那天之后，我就再也没见过她。
掠夺派说，她是为了阻止他们的计划，自己躲起来了。
直到今天，我才知道，他们可能早就……”
苏砚的心沉了下去，虽然老周没有明说，但她能猜到，母亲的失踪或许和掠夺派有关，甚至可能已经遭遇了不测。
她深吸一口气，压下心里的悲痛，继续问道：
“执念核心到底在哪里？你之前和陈怀安抢的，根本不是真正的核心，对不对？”
老周突然抬起头，目光指向巷口不远处的一个旧钟表——
那是一个立在墙角的老式座钟，钟身布满锈迹，钟面指针同样停在17:00，钟身上刻着一道模糊的影缝符号，和陈怀安带来的红木座钟上的符号一模一样。
“真正的执念核心，就在那个旧钟表里，”老周的声音带着一丝诡异的兴奋，“但它被你母亲用‘完美载体’能量封印了，只有拥有‘完美载体’体质的人，才能打开封印。
而你，苏砚，你继承了你母亲的体质，你就是唯一能打开封印的人！”
“完美载体？”苏砚愣住了，她从未听说过这个词。
“没错，”老周解释道，“‘完美载体’是保护派百年难遇的体质，拥有这种体质的人，能完美容纳和操控执念能量，不会被扭曲的执念影响。
你母亲就是‘完美载体’，你也是！
只有你的血，才能解开旧钟表上的封印，取出执念核心！”
苏砚看向巷口的旧钟表，钟身在黄昏的光线里泛着暗哑的光，像一个沉默的巨兽，等待着被唤醒。
她能感觉到，钟表里传来一股微弱却纯净的善意执念波动，那波动的频率，和母亲留在檀香盒里的执念能量一模一样。
“苏砚，别信他！”
林野拉住苏砚，“他肯定没安好心，说不定打开封印会触发陷阱，或者需要付出很大的代价！”
老周看着苏砚犹豫的样子，急得大喊：
“我没骗你！只要你打开封印，取出执念核心，我可以帮你救回你母亲——
掠夺派手里有你母亲的执念碎片，他们说，只要拿到核心，就会把碎片还给我！”
苏砚的心动了，母亲的执念碎片，这是她一直以来寻找的东西。
可她也清楚，老周的话不能全信，掠夺派从来不会兑现承诺。
就在这时，旧钟表突然“咔嗒”响了一声，钟摆微微晃动，钟面指针似乎动了一下，从17:00指向了17:01。
一股更强烈的执念波动从钟表里传来，带着一丝急切，像是在呼唤着什么。
苏砚知道，她必须做出选择——
是相信老周，打开封印，寻找母亲的执念碎片；
还是放弃这个机会，眼睁睁看着执念核心可能落入掠夺派手中。
她的目光落在旧钟表上，心里的决心渐渐坚定：
“不管里面是不是真的核心，我都要去看看。
就算是陷阱，我也要去，为了我母亲，也为了保护派的初心。”
