青铜巷的黄昏总带着一种被时光浸泡过的黏稠感，夕阳把巷口那座旧钟表的影子拉得老长，像一道褪色的墨痕斜斜印在青石板路上。
石板路的缝隙里长着几株枯黄的狗尾草，风一吹就簌簌地响，混着巷尾老磨坊传来的最后一声“吱呀”声，把整个巷子的寂静衬得愈发浓重。
钟身是深褐色的橡木材质，常年的风吹雨淋让表面的漆皮层层剥落，露出里面深浅不一的木纹，有的地方还沾着陈年的灰尘和蛛网，唯有钟身上那道影缝符号保存得格外完整——
线条流畅的“守”字周围，还残留着几星浅棕色的檀香粉末，手指拂过的时候，能摸到粉末在纹路里微微卡滞的触感，那是苏砚再熟悉不过的、母亲惯用的老山檀气息，小时候母亲总在书房点一炉这样的香，教她辨认执念能量的波动。
“真的要打开吗？”
林野站在她身后半步的距离，双手不自觉地攥紧了腰间的执念匕首——
那是保护派成员标配的武器，刀柄上刻着“守”字，此刻在夕阳下泛着冷光。
他的目光落在旧钟表发黑的木质钟身上，声音里带着一丝不易察觉的紧绷，“老周的话未必可信，他连自己妻子的‘执念枯竭症’都能被掠夺派利用，说不定这钟表里藏着的不是核心，是能吸走执念能量的‘噬心阵’——
上次在老钟表厂的齿轮密室，我们就差点被那种陷阱困住。”
苏砚没有立刻回答，她蹲下身，指尖轻轻划过钟身底部的一道细缝。
那道缝很隐蔽，宽度不足一毫米，像是被岁月侵蚀自然形成的，但若仔细看，能发现缝边缘的木质有轻微的打磨痕迹，甚至能看到几星残留的银粉——
那是“守字徽”长期接触后留下的痕迹。她想起陈怀安递给她那枚完整“守字徽”时的眼神，他的指尖因为紧张而微微颤抖，说：
“陈明小时候总跟着你母亲学修复，他说，外婆教过他，真正的保护派印记，要用心才能看见，用‘守’才能打开。”
“不会是陷阱。”
苏砚终于开口，声音比刚才沉稳了些，却带着一丝不易察觉的哽咽。
她从口袋里掏出那枚银质的“守字徽”，徽章在夕阳下泛着温润的光，正面的“守”字影缝符号与钟身上的纹路严丝合缝地对应上，甚至连符号边缘的细小缺口都一模一样——
那是陈明小时候不小心摔在地上留下的痕迹，当时他还哭着跟苏砚道歉，说弄坏了“最重要的东西”。
“这符号是母亲亲手刻的，我小时候在她的修复笔记里见过一模一样的笔迹，她的笔记第37页，还画着这个符号的草图，旁边写着‘以守为心，以念为盾’，她不会用这种方式伤害我。”
说完，她深吸一口气，将“守字徽”的背面贴在钟身的影缝符号上——
徽章背面刻着的“明”字正好对准符号的中心，指尖微微用力，轻轻敲了三下。
第一声“咚”落下时，钟身里传来细微的“咔嗒”声，像是有生锈的齿轮在缓慢转动，带着一丝陈旧的摩擦感；
第二声“咚”响起，钟底的木板开始微微发烫，一股熟悉的善意执念波动顺着指尖蔓延上来，像是春日里的暖阳，轻轻裹住她的手掌；
直到第三声“咚”敲完，“哗啦”一声轻响，钟底一块巴掌大的木板缓缓弹开，露出一个黑漆漆的暗格，暗格里铺着一层暗红色的绒布，绒布的边缘已经有些磨损，却依旧干净，显然是被人精心打理过，绒布中央，一个拳头大小的水晶球静静躺着。
水晶球通体澄澈，像一块凝固了月光的冰块，却又带着一丝温暖的质感。
里面裹着一团淡金色的能量，不是杂乱无章地涌动，而是像有生命般缓缓流转——
时而聚成细小的光带，顺着水晶球的内壁蜿蜒，像春天里解冻的溪流；
