“天谴？”
老周突然大笑起来，笑声里满是悲凉，“我妻子死的时候，天谴在哪里？我被掠夺派欺骗的时候，天谴在哪里？现在我终于快要成功了，谁也别想阻止我！”
他猛地举起吸收器，黑色的能量球在吸收器顶端迅速扩大，朝着苏砚等人的方向砸来。
苏砚立刻举起守字徽，金光形成一道屏障，挡住了黑色能量球，却因为能量差距太大，被震得后退了两步，嘴角溢出一丝血迹。
“放弃吧，苏小姐。”
老周的声音冰冷，“你的守字徽根本挡不住我的吸收器，只要我再用力，你们所有人都会被吸成空壳！”
就在这时，老周手中的吸收器突然剧烈地颤抖起来，黑色的能量球开始不稳定，表面泛起一阵微弱的绿光。
紧接着，一道模糊的少年身影在绿光中缓缓浮现——
那是陈明的影子！
陈明的影子依旧是少年模样，穿着他常穿的白色校服，胸前别着那枚半旧的守字徽，眼神清澈而坚定。
他看着老周，声音温和却带着不容置疑的力量：
“周叔叔，执念的意义是保护，不是伤害。
你想复活阿姨，我能理解，但你不能用别人的执念来实现你的愿望，这样的‘复活’，根本不是你想要的，对不对？”
老周的身体猛地一僵，举着吸收器的手开始颤抖。
他盯着陈明的影子，眼神从震惊变成难以置信，又慢慢染上痛苦：
“明……明儿？你怎么会……”
“我一直都在。”
陈明的影子轻轻飘到老周面前，绿光温暖地包裹住吸收器，“我知道你很爱阿姨，也知道你为了她做了很多错事。但阿姨如果还在，一定不希望你变成现在这个样子——
她想要的，是你好好活着，而不是被仇恨和执念困住。”
吸收器的黑色能量球在绿光中逐渐缩小，老周的眼泪突然毫无预兆地流了下来。
他想起妻子生前温柔的笑容，想起她临终前说“别为我报仇，好好活下去”的叮嘱，想起自己为了复活她，欺骗陈默、伤害保护派成员、甚至不惜唤醒裂网关……
所有的画面在脑海中交织，让他终于崩溃。
“我……我错了……”
老周的声音哽咽，他缓缓放下手中的吸收器，黑色的能量彻底消散在空气中，“我不该……不该被执念冲昏头脑，更不该伤害这么多人……”
他将吸收器轻轻放在地上，后退一步，对着苏砚等人深深鞠躬：
“对不起，是我糊涂，差点酿成大错。这个吸收器里还有你母亲的执念能量，你们拿去吧，或许能帮你们救回她。”
苏砚看着老周悔悟的模样，心中的怒火渐渐平息。
她弯腰捡起地上的吸收器，吸收器表面的“掠”字纹已经褪色，取而代之的是一层淡淡的绿光——
那是陈明影子留下的能量，也是老周悔悟的证明。
“谢谢你。”
苏砚轻声说，目光扫过身边的保护派成员，“我们得尽快去青铜巷的旧钟表那里，裂网关还没关闭，我母亲还在里面等着我们！”
林默和其他成员们纷纷点头，眼中重新燃起希望的光芒。
老周看着他们的背影，突然开口：
“等等！我知道裂网关的弱点，我跟你们一起去——
就算不能弥补所有过错，我也想帮你们关闭裂网关，救回你母亲。”
苏砚回头，看着老周眼中的坚定，点了点头：“好。”
一行人朝着青铜巷的方向快步走去，钟鼓楼夹层的月光透过木板缝隙，照亮了地上那枚被老周留下的“掠”字扣——
扣上的黑色能量彻底消散，只剩下一块普通的青铜，像是在宣告着掠夺派阴谋的破产，也预示着即将到来的最终决战。
