太阳还没露脸，江阮已经起床亲自封坛、绑口、装篓。
张寡妇和老柳婶打着哈欠来帮忙，一边封坛一边感慨：“我这辈子头一次起这么早，是为了送辣酱！”
“谁说不是呢。”柳婶笑呵呵，“以前咱上山砍柴都没这积极。”
江阮在旁边打包，抬头补刀：“那是因为以前你们砍的是树，现在砍的是未来。”
三人一愣，继而哄堂大笑。
萧砚背着干净布袋从屋后走来，身上是昨天晾晒过的青灰短褂，腰间系一条黑布带，看着利落稳重。
江阮一见他眼睛一亮：“砚砚，我们家第一批货就靠你护送啦！”
萧砚：“……别叫这个。”
“那叫帅哥行不行？”
“……叫萧砚就行。”
江阮叹了口气：“做人不能太没有趣味。”
他没搭理她，走到篓边，仔细检查坛子封口，又一一捆紧，用麻绳斜背在身。
“你不让我一起去啊？”江阮托着下巴，“我可是‘辣酱教母’。”
“你去了，镇上可能起火。”他面无表情地说。
“……你怕我吵？”
“怕你拉人现场比辣。”
“说不定我真能赢。”
“所以你留在村里。”
“萧砚——你太不懂我了。”江阮故作哀怨地叹气，“我本可以凭脸吃饭，偏要靠实力发疯。”
“……你靠脸也吃不到饭。”
江阮瞪他：“你看不起我？”
“你看起来确实不太像能被供饭的样子。”
两人斗嘴时，翠花和张寡妇已经把二十坛酱一一装入双背筐中，每一筐固定三坛，前后配重，由两位村壮轮流抬送，萧砚负责最重的五坛押送段。
江阮走到他跟前，认真地说：“注意安全。”
萧砚点头，声音低而稳：“我会护着它们，像你护着你自己那样护着它们。”
她顿了顿，嘴角扬起：“这比‘你多喝热水’好听多了。”
—
出村后的山路并不算难走，但刚拐进半山坡的林口，萧砚耳朵一动，脚步顿住。
前方的路，看似无人，却隐隐多了些“动静”。
“停。”
他低声说着，挥手叫后面两位挑夫放下筐。
几人刚蹲下歇脚，就从林子里窜出三条人影，个个蒙着脸，手拿木棍，挡在路中。
“放下那坛子，往哪儿来，往哪儿滚。”
江阮没来，但这句话她若听见，估计当场能笑出声。
“你们是山贼？”挑夫脸白了，“这不是山贼窝啊！”
蒙脸汉子冷笑：“不是山贼，我们只是讨点辣酱尝尝。”
其中一人作势要抢。
下一秒，一根木棍被萧砚抬手挡下，顺手反折，那人“啊——”地一声惨叫，木棍掉地。
“我护的，不是辣酱，是命。”
萧砚声音冷淡，像山风扫过松林，低沉而锋利。
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