江枝很久之后，才真正意识到“安静”是什么。
不是没有声音，也不是没有事情发生，而是当世界继续运转时，她不再被推着去回应。心界的清晨依旧有人来来往往，光影在街巷间流动，心意交错、争执、和解，一切都像从前那样自然，却又和从前不一样了。
她站在窗前，看着远处的心光缓慢升起，忽然发现自己已经很久没有去感知序的运行状态了。那种本能的外放、校准、推演，像一层旧皮，被世界悄无声息地替她剥落。
她不再是“必要的”。
这个认知并没有带来空落，反而让她感到一种久违的轻松。
萧砚坐在不远处，正低头修理一件旧器物。那东西原本是心坛的辅助构件，序试之后被拆下，一直搁在角落里。他修得很慢，不急着完成，像只是找个由头坐在那里。
江枝看了他一会儿，忽然开口：“你有没有觉得，世界最近有点……太正常了？”
萧砚抬头看她，目光里带着一点不易察觉的笑意：“你以前总嫌它不正常。”
“现在反倒不习惯了。”江枝走过去，在他对面坐下，“以前总觉得，下一刻就要出事。”
“那是因为你站在最前面。”萧砚放下手里的东西，“站得越靠前，看见的就越多。”
江枝点了点头。她忽然意识到，自己曾经把“被需要”当成一种责任，却从未认真想过——当责任结束，人该如何继续生活。
心界并没有因为她的退后而失去方向。和心群重新找回了节律，争心群学会了在锋芒之外考虑后果，隐心群依旧安静，却不再被忽视。影界的影序继续演算，却不再试图独自覆盖一切，它学会了在无法判断时停下来，把空白留给世界本身。
没有谁成为赢家。
也没有谁被彻底否定。
世界只是慢慢学会了一件事：
它不是靠最优解活着的。
那天傍晚，初再次出现，却没有带来任何“信息”。它的光影比从前柔和许多，几乎不再像一个执行体。
“我来确认一件事。”初说。
江枝抬头看它：“什么事？”
“你是否愿意正式退出序前线。”初的语气很平静，“影序与心序已完成阶段性稳定，你不再被列为必要变量。”
这并不是询问，而是一次尊重选择的确认。
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