“并且，这种坏死会传播、扩散，一块拼图的异变最终会导致整座建筑的摇晃、破碎…崩坏。”
瓦尔特沉默片刻，接道：“最后人们为自由而建的美梦，会反过来成为囚禁自我的牢笼。”
他看向黄泉：“想必黄泉小姐此行收获不小，愿意同我分享一下吗？”
“当然，”黄泉说：“前提是我还记得。”
在说这句话时，她的手轻轻搭在了刀镡上——一个极细微的动作，几乎难以察觉，然后又很快放下。
瓦尔特注意到了这一点。
“别在意，只是习惯。”黄泉看着瓦尔特疑惑的视线解释道：“因为一些过往，我变得很容易…遗忘，只有当这柄刀出鞘时，那些朦胧的景象才会逐渐清晰。”
“请随意。”
“足够了。”黄泉说：“在匹诺康尼发生的事我记得很清楚。请问吧。”
瓦尔特思索了一下：“黎明的时刻——我听说那里坐落着加工梦境基底的‘早霞工厂’。”
黄泉点头：“梦境的声色犬马背后，是一座座‘想象’的工厂。工人们日复一日地在梦中创造各种奇思妙想的商品，然后回到现实中在与豪华客房相去甚远的卧榻上休息。他们说这就足够，光怪陆离的梦境已是最好的报酬。”
她的叙述平淡，却勾勒出某种尖锐的对比。
“我在那里遇见一位少女，她刚成年，正是应该纵情享受美梦的年纪。她最大的愿望是有朝一日能迁至黄金的时刻，看看由自己的双手织就的华服。”
“由于某些原因，她的愿望很难实现。”黄泉的嘴角似乎弯了一下，很浅：“不过我想办法带了一件衣裳给她。”
泷白站在稍远处，靠着栏杆，双手插在外套口袋里。他听着黄泉的描述，脑海里闪过一些画面——不是匹诺康尼的，而是都市的。
那些在巢与郊区之间挣扎的人们，那些用一生换取短暂安稳的收尾人，那些在扭曲的秩序下逐渐“坏死”的灵魂。
系统曾经说过类似的话，用更冰冷、更绝对的语言。但内核，似乎并无不同。
黄泉的声音继续响起：“这便是我这一路浅浅的见闻……曾有人这么对我说：匹诺康尼在很久以前并非如此，匹诺康尼也不应如此。”
“我一路走过盛会之星的现实和梦境，看着黑夜升起又落下，时光为人们停驻，而精神的富有和贫穷…也永远停留在各自的刻度。”
她转头看向瓦尔特：“所以我认为‘美梦’的崩溃是必然。”
瓦尔特沉默了很久。观景台下的欢笑声一阵阵涌上来，像是对这个结论的无声嘲讽。
“也许有办法改变这一切。”瓦尔特最终说。
“也许吧。”黄泉的目光重新投向远方的梦境：“但如果这正是人们所期望的世界——如果这正是生命选择沉睡的原因——我们还应令它做出改变吗？”
瓦尔特没有立刻回答。他摘下眼镜，用衣角擦了擦，重新戴上。
“…黄泉小姐，换我来为你分享一个故事吧。”
他开始讲述，声音沉稳而清晰，像在翻开一本厚重的历史书。他讲述故乡的那个男人，讲述“精神的亚当”，讲述那个用集体梦境支撑起的世界，以及那个世界最终的选择。
黄泉安静地听着，直到瓦尔特说到“他将因之融化，陨落大海，而在那之后…将有无数的人越过他的身躯，飞上更高的天际。”
“很符合无名客的「开拓」精神。”黄泉轻声说。
她顿了顿，继续道：“谢谢，瓦尔特先生。我知道你想确认什么。宇宙中有着无数相似却又相异的世界。在这些世界中，也有无数相似却又相异的人。”
“我也曾踏上旅途，在不同的世界邂逅容貌相似的‘故人’，目睹他们的命运行过似曾相识的轨迹。所以，我会告诉你……”
她的声音很平静，平静得让人感到一丝寒意：
“尽管不完全相同，但你所描绘的这个故事…它和我的过往重叠在一起。而在那深不见底的梦中……”
“我结束了那个男人的生命，独自一人。”
瓦尔特镜片后的眼睛微微睁大，但很快恢复了平静。他缓缓吐出一口气：“…我很遗憾。”
“没关系。”黄泉摇头：“如果这能消解你的疑虑，我不介意。”
瓦尔特看着她，问出了那个核心问题：“但我仍想知道，在那「巡猎」的表象下，黄泉小姐，究竟是哪一种力量驱使着你独行至今。”
黄泉没有回答。她抬起头，望向梦境上空那些永恒悬浮的、虚假的星辰。
“瓦尔特先生，在回答这个问题前，我想先继续刚才的话题。”
她接着说：“我很喜欢你的比喻。诚然，鸟儿生来就会飞翔，但在遥远的曾经，它们的祖先也只得从地面仰望高天。”
“它们看见那遥远的，来自天外的光芒洞穿云翳，普照大地。于是一次又一次，一代又一代，鸟儿们展翅高翔，试图触碰天顶，只因太阳就在那里。”
她停了下来，转过头，紫色的眼眸直视着瓦尔特，也扫过了旁边沉默的泷白。她的问题很轻，却像一块投入深潭的石头：
“那么，如果当最后的鸟儿终于飞上天际，却看见光芒的尽头并非太阳，而是漆黑的大日，吞噬一切的黑洞……”
“那我们究竟是为了什么…才要向光而行？”
观景台上只剩下梦境远处飘来的音乐声。
就在这时，一直沉默地站在瓦尔特身侧稍后位置的泷白，忽然开口了。他的声音不高，甚至有些平淡，却在寂静中清晰得像冰面开裂：
“那只鸟看到的黑洞……”
黄泉和瓦尔特同时看向他。泷白没有回避他们的目光，他双手插在外套口袋里，站姿随意，眼神却异常锐利。
“那是「虚无」吧。”
泷白继续说了下去：“你走过的路太长，长到记忆磨损，自我模糊。你拔刀不是为了战斗，而是为了找回「存在」。你曾对我说过你在梦境中寻找的不是遗产，是你自己——”
“我认为那是一个被「虚无」吞噬，却还在寻找意义的残影。”
他顿了顿，想起系统的冰冷理论，那些碎片在他脑海里碰撞，拼凑出某个答案的轮廓。
都市也笼罩在这样的黑洞下面吗？他们正因此无论怎么挣扎，都逃不出黑洞的引力。
“你问为什么还要向光而行。”泷白看向黄泉，笑了笑，声音有些颤抖：“因为对于坠入虚无的人来说，哪怕只是一点虚假的光，也比永恒的黑暗值得追逐。”
“有没有可能，有些鸟它们生来就看不见光？就连黑洞还是太阳也无法分清。就算去处是那黑洞，至少带给了它们片刻温暖与光。”
黄泉握着刀的手，几不可察地动了一下。
瓦尔特镜片后的眼睛微微睁大。他看着泷白，又看向黄泉，忽然明白了什么。
“……原来如此。”他低声说。
