敦煌驿馆的晨光刚透过窗纸，扶苏就已坐在案前。案上摆着龟兹、于阗使者送来的礼物 —— 两匹西域特产的汗血宝马，还有一匣打磨光亮的和田玉。可他的目光没落在宝物上，反而盯着风语司刚送来的密报，指尖在 “蒙灵追至楼兰城下，难兜靡闭城不出” 的字迹上反复划过。
“公子，龟兹使者和于阗使者已经在馆外等候了。” 赵平轻手轻脚走进来，生怕打扰扶苏思考。
扶苏合上密报，揉了揉眉心：“让他们进来吧。记住，少说话，多听 —— 看看他们到底想耍什么花样。”
片刻后，两位使者跟着赵平走进来。龟兹使者穿着绣金的锦袍，手里捧着一卷丝绸，脸上堆着笑：“扶苏公子大败楼兰联军，真是英雄少年！我家国王特意让我送来薄礼，希望能与大秦永结友好，共同维护商道畅通。”
于阗使者也连忙附和：“是啊公子，于阗国愿为大秦屏障，若是西域有谁敢作乱，我们定当出兵相助！”
扶苏端起茶杯，慢悠悠吹着浮沫，眼神却冷得像沙漠的夜：“两位使者倒是消息灵通。只是我记得，楼兰与龟兹、于阗素来交好，怎么难兜靡联合楼兰反秦的时候，没见你们出兵阻拦？”
这话一出，两位使者的笑容瞬间僵在脸上。龟兹使者干咳两声：“公子说笑了，那都是难兜靡蛊惑楼兰王，我们两国也是受害者啊！”
“既是受害者，那正好。” 扶苏放下茶杯，语气带着不容置疑的威严，“我今日就要率军去楼兰，劝楼兰王归降。你们两国若是真心想与大秦交好，就派使者随我同去，帮我劝劝楼兰王 —— 也好让我看看你们的诚意。”
两位使者对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫。可转念一想，若是拒绝，怕是会惹恼扶苏，到时候商道断了，损失更大。最终，龟兹使者咬牙道：“公子放心，我们愿随您同去！”
扶苏满意地点点头：“很好。赵平，你去传我命令，让厚土司留守敦煌，尽快恢复商道；守关校尉加强城防，若是有异常，立刻点燃烽火。其他人随我出发，去楼兰！”
半个时辰后，敦煌城外扬起漫天沙尘。扶苏率一万卫朔主力，带着龟兹、于阗使者，朝着楼兰的方向疾驰。路上，风语司的探子不断传来消息 —— 蒙灵已在楼兰城外筑起临时营垒，投石机也已架好，就等着扶苏的主力到来。
五天后，楼兰城终于出现在视野中。远远望去，这座西域城邦的城墙是用黄土夯筑的，比敦煌城矮了不少，城头上插着楼兰的旗帜，却看不到多少守军，只有几个哨兵缩着脖子，紧张地盯着城外的秦军大营。
“公子！” 蒙灵骑着马从营垒里迎出来，她的皮甲上还沾着沙尘，脸上却带着兴奋，“难兜靡逃进城里后，就逼着楼兰王紧闭城门，还把城里的壮丁都拉上城墙守城。我们试过攻了两次，可这城墙虽然矮，却很厚实，一时半会儿打不下来。”
扶苏勒住马，看向楼兰城：“不用急着打。难兜靡现在是丧家之犬，楼兰王不过是被他胁迫，我们用‘劝降’的法子，比强攻省力多了。” 他转头对身后的士兵道：“传我命令，全军在城外三里处扎营，挖深壕、筑壁垒，把楼兰城团团围住。再让投石机对准城墙边角，每日轰上几轮，不用真打，就是要让城里的人知道，我们有的是耐心。”
士兵们立刻行动起来。挖壕沟的士兵挥着锄头，泥土翻飞；架投石机的士兵则仔细调整角度，确保石弹能准确落在城墙附近。不多时，一道深壕就绕着楼兰城挖了起来，投石机也一字排开，黑洞洞的炮口对准了城墙。
“轰！” 第一发石弹呼啸着飞向楼兰城，落在城墙东南角的边角上，黄土簌簌落下，城头上的哨兵吓得连忙躲了起来。城里传来一阵喧哗，显然是百姓们被惊动了。
扶苏站在营垒高处，看着城里的动静，对蒙灵道：“你挑几个机灵的风语司探子，让他们换上西域人的衣服，想办法混进城里，把这封信交给楼兰王。” 他递过一封封好的信，信里写着：若楼兰王归降，大秦保他王爵不变，还会开通楼兰至长安的商道，减免三成关税；若是顽抗，破城后不仅废黜王位，还要将楼兰纳入大秦郡县，由秦吏治理。
蒙灵接过信，立刻去安排。当天傍晚，风语司探子就传回消息，信已经送到楼兰王手里了。
夜里，扶苏正在帐内研究楼兰城的地图，赵平突然进来禀报：“公子，楼兰王派使者来了，说要见您。”
“哦？” 扶苏挑了挑眉，“让他进来。”
片刻后，一个穿着楼兰贵族服饰的使者走进帐内，他的脸色有些苍白，显然是被城外的阵仗吓坏了。“扶苏公子，我家国王…… 我家国王想问，若是归降，您真的能保他王爵不变吗？”
