临淄城外的临时议事帐内，气氛凝滞得能拧出水来。刘邦坐在案前，手指反复摩挲着茶杯边缘，脸色沉得吓人。萧何站在他身侧，几次想开口，都被刘邦递来的眼神制止。
“公子，赋税两成太少，沛军要养兵，还要修城墙，根本不够用。” 刘邦终于打破沉默，语气带着几分强硬，“还有派官协理，说是不夺实权，可秦法严苛，万一那官员事事插手，我这沛侯岂不成了摆设？”
扶苏坐在对面，神色平静：“沛公，赋税两成已是极限。如今秦军要平定各地叛乱，粮草消耗巨大，齐地、赵地也只留两成赋税自用。至于派官协理，那人只负责监督秦法推行，比如编户籍、均土地，这些都是为了百姓好，绝不会干涉沛地日常治理。”
“可我沛县刚遭兵祸，跟齐地、赵地不一样！” 刘邦提高了声音，“若是公子不肯让步，这归降的事，怕是谈不拢了！”
章邯坐在一旁，忍不住皱起眉：“沛公，公子已经做了很大妥协，你若是再坚持，怕是会错失良机。如今胡亥还在派兵四处征讨，你以为沛县能单独抵挡多久？”
“章将军这话是什么意思？是威胁我吗？” 刘邦也来了火气，拍了下桌子，“我刘邦虽弱，也容不得人威胁！大不了鱼死网破，我拼了这沛县，也不会任人摆布！”
谈判彻底陷入僵局。扶苏看着刘邦固执的样子，心里也有些无奈 —— 刘邦心里的那点权力欲，终究还是没彻底放下。他叹了口气：“沛公，你再好好想想，想通了随时来找我。我给你三天时间，三天后若是还不能达成共识，我就只能先处理其他叛乱，再回头看沛县的事。”
刘邦站起身，冷哼一声，带着萧何转身就走，连招呼都没打。帐内，章邯有些不满：“公子，刘邦太不识抬举了，不如直接派兵拿下沛县，省得浪费时间！”
“不可。” 扶苏摇头，“刘邦得沛县民心，强行拿下只会激起民怨。再等等吧，或许他会想通的。”
可扶苏没等到刘邦 “想通” 的消息，却等到了胡亥再次派兵攻沛的急报。探员跪在帐内，语气急促：“公子，胡亥派了两万大军，由李由统领，已经杀向沛县，刘邦军抵挡不住，节节败退，如今沛县已经被围，危在旦夕！”
扶苏猛地站起身：“李由？李斯之子？他怎么会突然派兵攻沛？”
“听说胡亥得知刘邦与公子谈判，怕刘邦归降后壮大公子势力，所以急派李由出兵，想趁刘邦未降，先拿下沛县。” 探员回道。
章邯立刻道：“公子，不能再等了！刘邦若是被李由打败，沛县落入胡亥手中，咱们再想拿下就难了！”
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