敦煌城的晨钟刚敲过三遍，校场上已聚满了玄卫士兵与河西各部落的头领。扶苏穿着轻便的玄色劲装，站在高台上，身后的木架上挂着一张巨大的河西地图 —— 敦煌以西标注着西域诸国的边界，以东则用朱砂画出了四道粗线，将河西走廊划分为四个区域。
“从今日起，河西设四郡。” 扶苏的声音透过风传到每个人耳中，手指落在地图上，“敦煌为西境门户，仍由守关校尉主持防务；往东，酒泉绿洲设酒泉郡，管粮草种植；张掖草原设张掖郡，掌畜牧与盐铁；武威平原设武威郡，主兵事训练。四郡各设郡守一人，由熟悉河西地形的人担任，直接对我负责。”
话音刚落，台下的人群中走出四人。为首的是厚土司的副手老周，常年在酒泉绿洲打理粮田，手上满是老茧；张掖郡的郡守是原朔方义从骑中的羌人首领木巴，熟悉草原畜牧；武威郡的郡守是蒙灵推荐的玄卫校尉李敢，擅长练兵；敦煌郡则仍由原守关校尉执掌。四人走到台前，接过扶苏递来的铜印，印上分别刻着 “酒泉郡守”“张掖郡守” 等字样，沉甸甸的铜质触感，让他们脸上都露出郑重之色。
“酒泉郡先办一件事。” 扶苏看向老周，“把之前留在敦煌的耐旱粮种，全部分到酒泉的二十个绿洲，教百姓用‘秸秆覆田’的法子保水 —— 收割后的麦秸切碎铺在田里，既能减少蒸发，又能肥土。再有半个月就是播种期，务必赶在雨季前种下去。”
老周连忙点头，从怀里掏出早已画好的绿洲分布图：“公子放心，我已让人丈量过，每个绿洲能种百亩粮田，够养活周边三千百姓。”
安排好酒泉郡的事，扶苏转向木巴：“张掖郡的草原，不能再像以前那样乱牧。你让人按草场的长势，划分成十块区域，每块区域牧半个月就换到下一块，让草场有时间恢复。另外，把改良后的苜蓿种子分下去，这草耐旱，牛羊吃了长膘快，比野草强十倍。”
木巴从腰间解下一个皮囊，倒出几粒苜蓿种子，放在手心看了看：“去年在楼兰试种过，确实长得好。我这就让人去草原上选三块地，先试种千亩，等成了再推广到全郡。”
处理完两郡的农牧事务，扶苏走下高台，翻身上马：“去武威郡。”
武威郡的校场比敦煌的更宽敞，北侧是连绵的沙丘，南侧是平坦的草原，正好适合骑兵训练。扶苏抵达时，已有数百名河西子弟聚在校场边缘，大多是汉民与羌人、匈奴混血的少年，个个身材挺拔，眼神里带着对骑兵的向往。
“这些就是报名的子弟？” 扶苏问李敢。
“是，共三百二十人，都是身家清白、熟悉河西地形的。” 李敢指着人群，“其中有五十人会骑马射箭，剩下的也都能吃苦。”
扶苏走到子弟们面前，目光扫过一张张年轻的脸：“从今日起，你们就是‘河西义从’的第一批成员。训练不会轻松 —— 每日清晨要在沙丘上跑十里，正午练骑射，傍晚练马战配合。但只要能坚持下来，你们不仅能保家卫国，还能让家人过上好日子。”
子弟们齐声呐喊：“愿随公子！”
扶苏点头，让李敢拿出改良后的骑兵训练图 —— 图上标注着 “沙漠行军换气法”“马上劈砍技巧” 等内容，都是结合河西地形总结的。“先练基础：每人牵一匹马，围着校场慢跑，注意保持马距，别让马蹄绊到彼此。”
子弟们立刻行动起来，有的翻身上马动作娴熟，有的则略显笨拙，却都紧紧抓着缰绳，不肯落下。扶苏站在一旁，看到有个少年差点从马背上摔下来，立刻让人递去一根木杖：“用木杖顶住马腹，身体前倾，别往后仰。” 少年照着做，果然稳住了身形，感激地朝扶苏点头。
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