刘邦带着萧何、曹参、樊哙回到沛县时，城门处挤满了百姓。大家听说刘邦归降扶苏后保住了沛侯之位，还能继续掌管沛县，都纷纷涌上街头迎接，可这份热闹，没持续几天就被推行秦法的风波打破了。
按照扶苏的命令，刘邦一回沛就召集乡老和百姓，宣布要在沛县推行秦法 —— 编户籍、定治安、整赋税。可刚一开始，就遇到了阻力。
在西乡的户籍登记点，几个老乡老围着负责登记的小吏，脸色涨得通红：“咱们沛县一直按楚俗来，家里的人口、田地都记在族谱上，凭啥要重新登记？这秦法就是折腾人！”
小吏耐心解释：“乡老，编户籍是为了统计人口，方便官府分配田地、发放粮种，以后征兵、征税也有依据，都是为了百姓好啊。”
“为我们好？” 一个中年汉子忍不住插话，“之前按楚俗，家里有老人去世，能在家停灵七日，亲朋好友都来祭拜；可秦法说只能停灵三日，这不是不让我们尽孝吗？还有赋税，楚俗里丰年才交粮，秦法却不管丰年灾年都要交，这不是苛待百姓吗？”
这话一出，周围的百姓都纷纷附和，人群渐渐躁动起来。有几个年轻小伙甚至冲上去，掀翻了户籍登记的桌子，场面一度混乱。负责维持秩序的樊哙赶到时，看到的就是这样一幅景象。
“都住手！” 樊哙大喝一声，提着大刀挤进人群，“公子推行秦法是为了让大家过上安稳日子，你们怎么能闹事？”
“樊哙将军，不是我们想闹事，是这秦法不合咱们楚俗啊！” 老乡老叹着气，“咱们在沛县住了一辈子，都按楚俗过日子，突然改秦法，实在受不了。”
樊哙看着百姓们激动的样子，也没了辙 —— 他是个武将，只会打仗，哪懂怎么处理这些习俗冲突。无奈之下，他只能让人先稳住百姓，自己则快马加鞭去郡府找萧何。
此时的郡府里，萧何正对着秦法条文发愁。他刚收到东乡的禀报，说那里的百姓因为婚丧礼仪的事，和小吏爆发了冲突，甚至有人扬言要去临淄找扶苏告状。
“萧何兄，你快想想办法！西乡的百姓也闹起来了，再这么下去，沛县就要乱了！” 樊哙冲进大堂，语气急促。
萧何皱着眉，沉思片刻：“这事不能硬来。楚俗在沛县流传了几十年，百姓早就习惯了，突然强行推行秦法，肯定会引发抵触。我得立刻去临淄见公子，问问他有没有别的办法。”
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