临淄议事帐内的烛火彻夜未熄，扶苏手中捏着一份来自西域的急报，眉头拧成了疙瘩。这份由西域都护府前置官署发来的奏报，详细列明了近三个月来商道遇袭的情况：精绝国联合楼兰、且末等小国的部落势力，先后三次袭扰玄鸟商队及西域商旅，不仅劫掠了大量丝绸、粮食，还造成数十名护卫和商人伤亡，原本繁荣的河西商道，如今变得人心惶惶，不少商旅因畏惧袭扰，纷纷取消了西行计划。
“商道乃大秦与西域联系之命脉，若任由这些小国袭扰，不仅会断了军械、良马的补给，还会寒了西域诸国之心。” 扶苏将急报拍在案上，目光扫过帐下将领，最终落在蒙灵身上，“蒙灵，你即刻率领八千轻骑兵，驰援西域。此行目的有二：一是擒杀精绝国为首的袭扰者，震慑诸国；二是向西域各国重申大秦的‘商道安全令’—— 凡袭扰商队者，无论小国部落，一律灭族；凡主动派兵护商道者，可享大秦通商优惠，减免三成关税。”
蒙灵闻言，当即抱拳领命：“末将遵令！定在一月内平定西域袭扰，确保商道畅通，绝不辜负公子所托！”
次日拂晓，蒙灵率领的八千轻骑兵在临淄城外集结完毕。这支骑兵均配备了赵地新造的改良秦弩和陌刀，马匹则是此前从西域换来的乌孙良马，个个装备精良，气势如虹。随着蒙灵一声令下，骑兵队伍如一道黑色洪流，朝着河西商道的方向疾驰而去。
相较于此前章邯赴燕地的行程，蒙灵此次西进更为急切。他深知商道中断对大秦的影响 —— 不仅玄鸟商队无法继续换取西域良马，北疆边防的军械补给也会受阻，更重要的是，扶苏规划的 “经济互通” 战略将因此受挫。因此，蒙灵下令全军日夜兼程，除必要的休整外，不得有片刻延误。
历经十五日的急行军，蒙灵率领的骑兵终于抵达西域都护府前置官署所在地 —— 楼兰城。官署都尉张骞早已在城外等候，见到蒙灵，连忙上前禀报：“将军来得正好！据探子回报，精绝国首领摩柯正率领三千部众，在且末城附近的戈壁滩设伏，准备袭击一支即将返程的玄鸟商队，商队如今已被困在中途，情况危急！”
“立刻备马！” 蒙灵脸色一沉，当即决定改变休整计划，“你派一队人引路，我率五千骑兵前往且末城救援，剩余三千骑兵留守楼兰，防止其他小国趁机作乱。”
张骞不敢耽搁，立刻挑选了十名熟悉地形的向导，随蒙灵一同出发。且末城附近的戈壁滩地形复杂，沙丘林立，极易设伏。蒙灵深知若强行冲锋，恐中敌人圈套，于是下令骑兵分为三队：左队绕至戈壁滩东侧，右队迂回至西侧，自己则率领中路军，正面牵制敌人，待左右两队到位后，再发动总攻。
当蒙灵的中路军抵达戈壁滩边缘时，果然听到前方传来激烈的厮杀声 —— 精绝国的部众已对玄鸟商队发起进攻，商队护卫虽拼死抵抗，但寡不敌众，眼看就要被攻破防线。摩柯站在一处高丘上，手持弯刀，高声喊道：“放下货物，饶你们不死！否则今日，便是你们的葬身之地！”
“放肆！” 蒙灵大喝一声，率领中路军直冲敌阵。改良秦弩的箭雨密集射出，精绝国的部众纷纷中箭倒地，阵形瞬间混乱。摩柯见状，没想到大秦骑兵会来得如此之快，连忙下令收缩防线，准备顽抗。
就在此时，蒙灵部署的左右两队骑兵也已到位，从两侧发起突袭。精绝国的部众腹背受敌，顿时军心大乱，不少人扔下兵器，掉头就跑。蒙灵一马当先，手持陌刀，朝着摩柯冲去。摩柯虽有几分勇力，但在蒙灵面前不堪一击，仅交手三个回合，就被蒙灵挑落马下，生擒活捉。
残余的精绝国部众见首领被擒，再也无心抵抗，纷纷跪地投降。蒙灵下令将投降的部众暂时关押，随后亲自前往商队查看情况。商队统领见到蒙灵，激动得热泪盈眶：“多谢将军及时救援！若再晚一步，商队的货物和弟兄们，恐怕就都保不住了！”
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