临淄城外的练兵场上，尘土飞扬，喊杀声震耳欲聋。章邯身着铠甲，手持马鞭，目光如炬地注视着眼前操练的中原军。自扶苏下令整合兵力以来，他便将全部精力投入到中原军的训练中 —— 这支由原秦军残部与燕赵齐降兵组成的军队，虽有十五万之众，但兵员素质参差不齐，战术配合也存在隔阂。为打造一支能在西进咸阳之战中担当主力的劲旅，章邯决定从全军中选拔精锐，组建 “先锋营”，以严苛训练与 “淘汰制” 激发士兵潜能，提升整体战力。
选拔之日，练兵场上人头攒动。章邯亲自制定选拔标准：负重五十斤行军三十里，限时一个时辰；徒手搏击能击败三名普通士兵；熟练使用秦弩射中百步外靶心。三项考核全部通过者，方可进入先锋营。原秦军士兵赵虎，曾是章邯麾下的老部下，一身武艺精湛，轻松通过三项考核，成为首批入选先锋营的士兵；燕地降兵李锐，虽出身普通，但耐力惊人，负重行军比规定时间快了一刻钟，也成功入选。经过三日选拔，共选出五千名精锐，组成先锋营，分为五个千人队，由章邯亲自兼任统领。
先锋营的训练强度远超普通军队。每日清晨，天还未亮，士兵们便要负重五十斤，绕练兵场跑十圈，随后进行两个时辰的陌刀训练 —— 劈、砍、刺、挡，每一个动作都要重复上百次，直到形成肌肉记忆。章邯要求士兵们 “陌刀在手，如臂使指”，能在战场上一刀劈开敌军铠甲。赵虎手持改良后的陌刀，刀身厚重，刀刃锋利，他挥刀劈向木桩，木桩瞬间被劈成两半，木屑飞溅。章邯见状，满意地点点头：“陌刀乃攻坚利器，唯有练到极致，才能在战场上撕开敌军防线。”
午后的训练则以改良秦弩为主。这种由大秦工坊改良的秦弩，射程从八十步提升至一百步，穿透力也大幅增强。章邯请来大秦工坊的工匠，向士兵们讲解秦弩的构造与保养技巧，还亲自示范射击姿势：“双脚分开与肩同宽，左臂托弩，右臂拉弦，目光瞄准靶心，呼吸平稳，扣动扳机！” 李锐按照章邯的指导，调整姿势，扣动扳机，弩箭如离弦之箭，精准射中百步外的靶心。经过反复训练，先锋营士兵们的射击准确率大幅提升，半数以上的士兵能做到 “百步穿杨”。
为进一步提升战力，章邯还推行 “淘汰制”，每月对先锋营士兵进行一次考核，考核内容包括陌刀技艺、秦弩射击、战术配合三项。考核排名末位的五十名士兵，将被调出先锋营，返回原部队；同时从普通中原军中选拔五十名表现优异者，补充进先锋营。这种 “能者上、庸者下” 的机制，让士兵们不敢有丝毫懈怠，训练积极性空前高涨。赵虎为保住先锋营的位置，每日训练结束后，还会独自加练一个时辰；李锐则主动向老士兵请教战术技巧，进步神速。
除了单兵训练，章邯还注重先锋营的战术配合。他根据中原军的特点，制定了 “陌刀阵 + 秦弩掩护” 的战术：作战时，陌刀兵组成密集阵型，正面冲击敌军；秦弩兵在后方列队，轮番射击，压制敌军火力；同时安排骑兵在侧翼机动，伺机包抄敌军。为让士兵们熟悉战术，章邯每日都会组织模拟对战，让先锋营与普通中原军进行对抗演练。起初，先锋营因配合生疏，多次被普通军队击败；但经过一个月的演练，先锋营的战术配合愈发娴熟，在最近的一次对抗中，仅用半个时辰便击溃了两倍于己的普通军队。
训练两月后，先锋营战力已大幅提升。章邯认为时机成熟，便上书扶苏，请求让扶苏前往练兵场观演，检验先锋营的训练成果。扶苏接到奏报后，当即决定前往观演，随行的还有蒙灵、刘邦、萧何等人。
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