慈宁宫的晚钟敲到第七声，小燕子才蹑手蹑脚地从偏殿溜出来。
她先把北地隼塞进袖筒，再朝左右“嘘”了两声，绿皮鹦鹉立刻闭嘴，只敢小声嘀咕：“抗旨抗旨——掉脑袋！”
“掉你个头！”小燕子用指甲弹了它一个脑嘣儿，“再吵，明儿就把你炖成鹦鹉汤孝敬皇祖母。”
月色像一层冷霜，铺在乾清门到上书房那条漫长的御道上。小燕子把大氅提到膝盖，一路小跑，活像一团滚动的火球。
——她要去找一个人：萧云梦。
……
上书房西暖阁，灯火尚明。
永明伏案，面前摊着两卷东西：
左边是工部新呈的《江南水利第二勘折》，右边是内务府昨儿才送来的大红鎏金“鸳鸯册”——上头清清楚楚写着：
“和硕睿亲王永明，尚主萧氏，赐婚吉日：十月十六。”
他盯着那两行字，仿佛盯着两道枷锁。
忽然，窗棂“咔哒”一声。
“谁？”
“我！”一团红影翻窗而入，带着夜露与桂香。
永明头更疼了：“五妹妹，宫门已下钥，你——”
“别管钥不钥，”小燕子拍掉衣襟上的碎叶，压低嗓门，“四哥，我把萧云梦给你带来了！”
“……什么？”
她往身后一招手，窗外又慢吞吞爬进来一个瘦瘦小小的人影——月白短褂，鬓边别着朵半蔫的桂花，手里攥着片金叶子，正是白日里小燕子从“云梦枝”下捡的那片。
女孩抬头，一双眼睛澄澈得像刚化开的雪水，怯怯地叫了声：“四……四哥？”
永明手里的湖笔“啪嗒”掉在折子上，晕开一团乌墨。
——萧云梦，皇阿玛最小的女儿，生母萧晓慧忻嫔早逝，大明湖畔，几乎没踏进过宫城半步。
她今年，才十四岁零三个月。
……
小燕子把两人往屏风后一推，自己叉腰守在门口，活像一尊女罗汉。
“快，有话当面说！省得你们一个两个都‘皇命难违’地憋成哑巴。”
永明深吸一口气，先对云梦作了一揖：“公主殿下，深夜惊扰，是臣之过。”
云梦却忽然抬头，声音轻，却字字清晰：“那……四阿哥，可有意中人？”
永明一怔，耳尖微红，半晌才道：“天，我们虽然岁数相差不大，但是我比你大半岁，你是皇上的女儿，我是皇上的儿子，皇阿玛他老糊涂了。”
“——他老糊涂了，竟把亲骨肉往一处拴。”
永明声音压得极低，却像一把钝刀，割得烛火都颤了颤。
“四哥！”小燕子回头，急得直跺脚，“这时候你还背台词？再啰嗦，天都要亮了！”
云梦却往前一步，把那片金叶子轻轻放在案头，正压住“十月十六”四个烫金小字。
“我娘留下的话，”她指尖发颤，却固执地不肯收手，“‘若有一日，宫里把你当棋子，你就把棋盘掀了。’”
她抬眼，眸子里映着烛焰，像两粒跳动的火星子。
“四阿哥，你掀不掀？”
永明盯着那片叶子——薄如蝉翼，边缘却磨得锋利，在鎏金册子上割出一道细白的划痕。
他忽然伸手，一把攥住云梦的手腕，声音哑得不像话：
本章未完，点击下一页继续阅读。
