京南二十里，凉水河拐了个弯，留下一片半月形荒滩。
小燕子踩着湿沙，手提风灯，灯罩上糊的是旧作战地图，被火烤得焦黄。
她弯腰，用镰刀尖在地上划一条线——
“府门开在南向，迎稻香；马厩临河，饮战马；寝殿退后三十步，听蛙。”
身后，工部营缮司主事颤声：“殿、殿下，此地低洼，夏季必涝……”
小燕子把灯举到他鼻尖前：“涝？我正要它涝。涝了，稻下鱼肥；不涝，我养什么天下？”
当夜，她宿在滩头破庙。
供桌当案，摊一卷《河工则例》，另摊一册她自己画的《鱼稻共生图》。
算盘珠被她拨得如同急雨——
“木料三千二百根，砖七十万，瓦当……”
她忽停手，从供桌下拖出一袋发霉的米，捧到鼻尖闻了闻，笑：“这米发芽了，正好做‘谷筋灰’，砌墙永不裂。”
随行太监看得直咧嘴：谷筋和石灰，那是丹阳驿旧法，朝廷工部早废了。
第三日，皇帝加急诏至：
“固伦公主府，准用紫禁城内廷例，惟不施琉璃黄瓦。
再准——
一，开府自置旗鼓；
二，自调河工五千；
三，工成之日，朕亲题匾。”
小燕子叩领圣旨，抬头问传旨太监：“皇阿玛还说什么？”
太监低声：“皇上只补一句——‘别盖得太好，省得她忘了泥巴味’。”
四、动土·祭稻
十月小阳春，选寅时动土。
没有三牲，没有太牢，只供一方新稻茬。
小燕子赤足跪泥，手执镰刀，割下一撮生土，高举过顶——
“土里有根，根里有魂；
今日我破土，不是起府，是起一座
让稻能回家、让马能卸鞍、让剑能入鞘的
——窝。”
她一挥手，五百河工齐声呼号，第一筐土被掀到空中，
日光下，土粒像一场逆向的细雨，落在她发上、肩上、金印上。
工部后来发现，整座府邸藏着三处“野路子”——
外墙不用灰浆，用“谷筋灰”——谷芽捣浆拌三合土，干后坚硬如石，且透气。
瓦当不烧兽面，烧稻纹。一片片仰合，远看像万顷稻浪覆顶。
府中无井，只有一道暗渠引河水，经七级沉沙池，最后入厨。
小燕子说：“井是囚，渠是路；我要水也自由。”
腊月，通州料场结冰，大木困于河。
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