五更梆子刚敲过，御花园的霜花被金辇碾得碎玉乱飞。
乾隆亲送小燕子回公主府，一路龙颜铁青，宫人跪成两排，连呼吸都掐着半分。
帝驾未远，皇上忽然回头，只说一句：“传太医，再传钦天监。”
声不高，却像闷雷滚过屋脊——人人都听懂了：今日若再有人流血，钦天监便得算出“天象突变”的折子，谁惹的祸，谁自己填命。
皇上去后，小燕子却站在门槛外不肯进屋。
雪玲捧了暖炉来，她摆手；塞娅把“断玉刀”横到她面前，她也只是用指尖轻弹刀背，叮的一声，像叹更像颤。
半晌，她忽然转身，顺着风一路奔向东六宫——绣鞋踏碎残霜，像一尾不肯回巢的燕子，扑棱棱拍夜。
凤仪殿里，皇后已卸晚妆，只着月白中衣，披一件绛绫半臂，手执铜剪，正亲自给鎏金烛台挑芯。
烛火“噼啪”一跳，映出她眼下两片淡青——昨夜延禧宫的消息，三更便递进来；她睁眼到天亮，一纸“平安”未写，却写满“燕子”二字。
殿门“吱呀”被撞开，冷风卷着梅香扑入。
皇后回头，见女儿鬓角带霜、眼眶通红，那一声“皇额娘”喊得半哑。
她手里铜剪“当啷”坠地，烛火晃得满屋都是碎金。
“燕子……”皇后只唤得这一声，便哽住。
小燕子却扑通跪下，额头抵着母亲膝头，像小时候跌了一跤，只要额前这一寸温度便能止痛。
皇后俯身，一把将女儿揽进怀里，十指穿过她散乱的发，像要把人重新塞回骨血里。
“伤着没有？”
“没……”
“云梦呢？”
“暂押慎刑司，皇阿玛说御审。”
“永明、塞娅、雪玲？”
“都活着。”
一问一答，声音压得极低，仿佛怕惊动殿外铜鸦。
答到最后，小燕子忽然抬头，鼻尖冻得通红，却笑：“皇额娘，我今日骂了娴妃，骂得好爽。”
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