坤宁宫的更漏敲过三更，富察皇后仍倚在暖阁的南窗下，手里一只银鎏金小锉，来回磨着一枚和田青玉。锉齿沙沙，像雪粒刮过宫瓦，一声声都是藏不住的焦躁。
“……一天没喊疼，也不打喷嚏？”
她低声复诵傍晚太医递来的口信，眉心那道浅褶却愈碾愈深。玉屑落在杏色帕子上，簌簌如碎霜。
贴身嬷嬷秦氏捧了参汤进来，轻劝：“娘娘且宽心，固伦长公主吉人天相，又有雪玲那丫头寸步不离，昨儿夜里还喝下去半碗当归黄芪，今晨烧也退净了。”
皇后摇摇头，把玉簪子凑到宫灯下。玉色澄透，却映出她一双布满血丝的眼。
“烧退算什么？她小时候被雪狸抓了一道，创口才结痂便下湖替永涟摘莲蓬，结果留下一整冬的咳喘。那孩子——”她声音忽而哽住，“——从来只会把疼嚼碎了咽进肚里。”
窗外北风卷着檐铃，叮叮当当，像无数细小的质问。秦嬷嬷不敢再劝，只得将参汤温在暖套里，退到屏风外守着。
皇后抬手按了按酸涩的睛明穴，耳畔却浮起另一道更轻更软的声音——
“皇额娘，我没事呀，真的。”
那是去年腊月，小燕子趴在她膝头撒娇，袖口滑上去，露出腕子一排乌青针眼。太医说只是“行血气”，可皇后一眼认出，是替永璇试针留下的。当日她笑着哄女儿，夜里却一个人把凤榻的缂丝被咬得濡湿。
如今思及，心口又是一阵钝疼。她忽然起身，从鎏金藤屉里摸出一只织金小囊，倒出七枚乌木蓍草茎，竟自卜起卦来。
——“乾”变“姤”，一阴始生于下，五阳将退。
皇后指尖骤冷：乾为天，姤为遇，“天下有风”，风钻天下，无孔不入。她最怕的那缕“阴风”，便是女儿体内残毒。
“不行。”她蓦地合拢卦象，扬声唤，“秦瑶，取鹤氅！”
秦嬷嬷唬了一跳：“娘娘，外头风雪正紧，宫门已下钥——”
“下钥也要去！”皇后声音不高，却带着帝后独有的凌厉，“本宫亲自去接她回坤宁宫养病。公主府的地龙再旺，也暖不到本宫心里。”
秦嬷嬷见劝不住，只得急急招呼小太监备暖轿。一刻钟后，两盏鎏金风灯穿过御街，在雪幕里摇出两团倔强的暖黄。
……
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