九月二十，坤宁宫檐角的风铃一夜未响。
小燕子赤足奔进暖阁时，地龙仍热，鎏金夔龙壶却凉了，案上那只“梨花雪”杯口凝着一圈白霜。
皇后平素插戴的羊脂玉兰，此刻躺在黄绫榻上，花瓣缺了一角，像被谁掐走了一声叹息。
——昨夜子时，皇后突发痰症，痰涌塞喉，太医赶到已回天乏术。
宫档载：
“皇后富察氏，寅时三刻崩于坤宁宫，年四十三。”
白纸黑字，墨犹未干，像一刀剜在心口，连血都来不及溅。
一、停灵
小燕子被宫女拦在丹墀下。
“公主节哀，娘娘金棺即将大殓，外人不得近。”
她低头看自己——朝服未换，金绣云蝠被晨雾打湿，像一群溺水的蝙蝠。
“我不是外人，”她声音嘶哑，“我是她女儿。”
话一出口，泪才落下来，滚烫，烫得舌尖发麻。
内务府总管捧来孝服：白粗布，无绣，无镶，连腰带都是麻线。
小燕子抖开孝衫，忽然想起三个月前，皇后亲手替她扶正领口的那一下——
指尖冰凉，动作却暖。
如今那双手交叠在胸前，指缝间夹着一串沉香木十八子，珠绳已断，香屑簌簌落。
读匣
大殓前，按例由公主亲奉“遗念”。
紫檀木匣，三寸厚，黄铜锁。
钥匙却在小燕子自己怀里——昨夜皇后塞给她的，一句话也没留。
匣子里只有三样：
1. 一张折得方胜的澄心笺，墨迹已淡：
“小燕子，
额娘不能陪你一辈子，
所以先教你疼，再教你飞。
以后没了我，你若怕，
就把‘敬徽’两个字拆开——
敬是低头，徽是抬头。
低一次头，为了十次抬头。”
一截断尺——正是当年打她掌心那柄玉戒尺，断口整齐，像被利刃裁过。
断尺下压着一行小字：
“板子断了，规矩还在。”
一只纸鸢尾巴，明黄缎面，绣五爪团龙，却缺了竹骨。
尾端新添四字小楷：
“去飞吧——娘。”
小燕子跪在灵前，把纸鸢尾巴攥进掌心。
断尺硌得指骨生疼，她却越攥越紧，仿佛要把那截玉骨攥成自己的脊梁。
问灯
三日后，皇帝亲送金棺于景山观德殿。
卤簿三千，灯火一万，照得御道如银河。
小燕子扶榇步行，麻鞋底磨破，雪袜渍血，一步一个红印。
她却不哭，只把眼泪攒在眼眶里，像攒着一簇火。
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