寅时方过，皇城尚在残夜的灰蓝里打盹，公主府已灯火如昼。
前夜圣旨一宣，内务府连夜把“固伦长公主”的鎏金匾额抬进府门，钉得比晨钟还响。
小燕子却一夜没合眼，只换了身绛红骑装，袖口用金线锁着“镇山河”三字——那是她自己绣的，针脚像要戳破十年旧恨。
正堂里炭火噼啪，却压不住满屋少年气。
永恒、永明、永辉、永璇三位阿哥，一位格格排排坐，一色玄狐裘，像四尊刚出炉的小玉佛；
萧云梦抱着晓慧，正拿桂花糕逗她，晓慧笑得露出两颗虎牙，晴儿在旁边虚张声势：“再笑，明儿嫁不出去啦！”
塞娅把辫子甩得跟风轮似的，非要跟萧剑比鞭法；班杰明端着洋酒，一口京腔一口拉丁文，把尔康听得直揉太阳穴；
尔泰最务实，蹲在角落数礼单——“东海夜明珠二百斛、江南雪缎五百匹……长公主这回发达了，得让她先还我上个月输的叶子钱。”
云儿（曦儿）坐在主位，却坐出了龙椅的派头，指尖转着一只空杯，似笑非笑：“诸位，再闹下去，天亮了，本监国可要先去上朝，留你们抄《礼记》。”
满堂哀嚎里，小燕子掀帘而入，发梢还沾着晨霜，掌心那道新裂的血口被绷带缠得鼓鼓囊囊，像握着一团火。
她扫视一圈，笑骂：“都给我消停点！一会儿皇阿玛要来，谁掉链子，我把他塞进永璇的新鼓里。”
永璇抱紧自己的虎头鼓：“我鼓里已经有两只蟋蟀了，塞不下！”
话音未落，府门外传来一声高唱——
“皇上驾到——令妃娘娘驾到——”
灯火骤低，雪声忽静。
众人面面相觑，谁也没料到，毒尚未清的皇帝竟亲自摆驾。
小燕子率先撩袍跪迎，余者呼啦啦跪成一片，像被风刮倒的麦穗。
皇帝披着银狐大氅，由令妃搀扶，脸色苍白得近乎透明，却偏要自己迈步。
令妃眼眶微红，手里还端着一只鎏金小手炉，炉盖雕着一只小燕子，翅尖微张，似要破烟而出。
皇上停步，目光掠过众人，最后落在小燕子脸上，声音不高，却让整个前厅的炭火都侧耳——
“都平身。朕……来瞧瞧，朕的江山，将来要托付的这一屋子猴崽子。”
众人起身，却没人敢先开口。
皇上忽然笑了，指了指尔泰手里的礼单：“小子，算清楚没有？朕的固伦长公主，可是天下最会赖账的。”
尔泰手一抖，礼单哗啦啦散了一地，被永恒笑着踩住。
皇上弯腰捡起一张，瞥见上面写着“西域美酒三千瓶”，顺手递给班杰明：“洋师傅，这单你负责验货，验不完不许回教堂。”
班杰明苦着脸划十字：“my lord，您这是要我把最后的头发也喝没。”
令妃走到小燕子跟前，托起她受伤的手，轻轻揭开绷带，那道割口已凝成一道朱线。
令妃低声道：“疼吗？”
