雪魄潭的清晨，风像一把没开刃的刀，割不断衣角，却专往人心缝里钻。
营帐才扎定，管事嬷嬷送来一箩“体验生计”的家什：皮袄、毡靴、凿冰的镩子、捞藻的网，外加一口缺耳的铁锅。雪玲掀帘瞧见，眉心狠狠一跳——那锅沿沾着旧年油渍，像块不肯愈合的疤。
“让我用这等粗物？”她声音压得低，却藏不住嫌恶，“便是府里猫儿狗儿，也不吃这等锅煮的食。”
随行的小郡王祺昌咬了口冻硬的馕，含混劝她：“忍忍罢，左右不过三五日。”
雪玲没接馕，只拿指甲去刮铁锅的痂，嘎吱嘎吱，刮得旁人牙酸。刮下半片黑渣，她忽地笑了：“也罢，咱们‘体验’的是璟曦的命，又不是真把命搁这儿。她装得，我为何装不得？”
……
午后，凿冰取水的活儿分派下来。男孩子们抡镩子，女孩子负责把碎冰装桶。冰层刚破开，雪玲立在岸边，火狐斗篷拖在雪里，像一簇不肯熄灭的野火。
“雪玲姐姐，你的桶。”璟曦把柳条桶递过去，桶沿磨得发亮，倒扣着一只小小燕子刻痕——那是她当年离宫时，尔泰亲手给她削的。
雪玲没接，抬手解下自己腰间鎏金小手炉，啪地扔进桶里：“先替我暖着，省得冰碴子割手。”
桶里余水未干，手炉一沾，“滋啦”一声白雾，金漆瞬间炸开细缝。雪玲却笑：“可惜了，内造司的工，回头让额娘再打一个。”
旁边几个勋贵子弟跟着笑，笑声像碎冰碴子，一粒粒蹦进璟曦耳里。璟曦弯腰拾起桶，倒掉手炉，把水泼在雪地上，瞬间凝成一面小小的镜。她指着镜里雪玲扭曲的倒影：
“姐姐瞧，这便叫‘小家子气’——金子再大，也暖不了自己的影子。”
雪玲嘴角一僵，那团火狐斗篷无风自动。
……
傍晚，要生火煮酪。璟曦熟练地撕下干牛粪，撮火绒，吹一口气，蓝火苗“噗”地窜起，像雪原上突然睁开的眼睛。
雪玲远远站着，拿帕子掩鼻：“怪道一股子膻腥，原来烧的是这个。”她转头吩咐丫鬟，“去，把我带来的银霜炭点上，省得熏坏了衣裳。”
银霜炭火苗软，煮一锅水用了半刻钟，水刚冒泡，雪玲便急着把酪块往里倒，“哗啦”一声，滚水四溅，烫得她手背通红。她“嘶”地缩手，顺手把锅推远，锅耳磕在石头上，“当啷”脆响。
璟曦这边的牛粪火正旺，铜锅咕嘟咕嘟，奶香混着松烟，热气在睫毛上结霜。她拿木勺撇去浮沫，忽然开口：
“雪魄潭的夜，零下三十度，银霜炭撑不到子时。姐姐若嫌弃牛粪，便得饿到天亮。”
雪玲咬牙：“我宁可饿。”
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