卯正三刻，长公主府的门房老赵踩着积雪“咯吱咯吱”跑进来，隔老远就喊：“公主——福大爷到！”
小燕子正蹲在梨树下，拿小铲给璟曦刨埋“归巢酪”的坑，闻言手一抖，雪沫子溅了满靴。
她抬头，看见月洞门外大步流星进来一条熟悉的高大人影——玄青斗篷，风毛上沾着碎银般的雪粒，眉棱与下颌线依旧像刀背，透着边关风霜。
“哥！”小燕子把铲子往雪里一插，起身就迎，声音里是藏不住的雀跃，“三年不见，你倒学会先斩后奏——折子也不提前递，直接杀到我院子里？”
福尔康哈哈一笑，先规规矩矩行了个半礼：“给长公主请安。”礼还没落，就被小燕子一把托住胳膊：“省省吧，这儿没御前。”
璟曦躲在母亲身后，探出半个脑袋。她今早被额娘催着穿了一件滚白狐边的红缎小袄，衬得眼珠乌溜溜，像雪里跳出一团火。福尔康蹲下身，与小姑娘平视，声音不自觉放软：“这就是咱们家的璟曦？”
小燕子把女儿往前轻轻一推：“叫伯父。”
“伯父万福。”璟曦奶声奶气，却学着大人把双手叠在腰侧，指尖还沾着泥。
福尔康心里一软，从怀里掏出一只锦盒，打开——羊脂玉燕坠，翅羽镂空，腹中一圈极细的银丝，可穿绳，也可注酪。
“见面礼。”他把玉燕递过去，“伯父路上自己画的图样，玉工连夜雕的，喜欢就戴上，不喜欢——”
“喜欢！”璟曦眼睛亮成两颗星，双手接过，踮脚让母亲给系在颈侧，与原本那枚银燕盏轻轻相碰，叮一声脆响。
小燕子笑弯了眼：“你倒会投其所好，她如今满脑子都是‘燕’。”
福尔康起身，目光扫到不远处那座袖珍砖灶：灶口余烬未熄，青烟笔直，像一截不肯倒的旗杆。他“啧”了一声：“听说你在府里给璟曦开了间‘锅灶作坊’？我原不信，如今一看，比我兵部的锻炉还齐整。”
“少取笑我。”小燕子把被风吹散的鬓发别到耳后，“尔泰去年捎信回来，说雪魄潭夜里冷，让璟曦学着做点暖身的酪，省得跟他一样落下胃寒。我干脆把潭边的小灶搬回来，她天天练，倒练出瘾头了。”
提到尔泰，福尔康眉梢微微一挑，压低声音：“他昨夜已到宣化，最迟后日抵京。”
小燕子手指一颤，雪粒从袖口簌簌落下：“当真？信上怎么没提？”
“军机急递，比家书快。”福尔康轻笑，“他怕你担心，只说‘雪后归巢’，让我先给你报个平安。”
璟曦耳朵尖，已经扑过来抱住母亲大腿，仰头一连串地问：“阿玛要回来了？真的？也穿斗篷吗？也给我带玉燕吗？”
小燕子蹲下身，捏捏她冻得红扑扑的脸蛋：“你阿玛要是空着手回来，咱们就把他关门外，好不好？”
“好！”小姑娘笑得见牙不见眼，转身就往灶房跑，“那我得把第一炉‘归巢酪’留出来，阿玛最爱喝！”
福尔康看着她小旋风似的背影，眼底掠过一丝感慨，回头正色道：“玩笑归玩笑，此番我回京，一是年关祭典，二是西北军情——雪魄潭外发现准部斥候，人数不多，却踩的是冰封旧道。皇上已密令宁夏军前出，但尔泰的轻骑更熟悉雪线，所以……”
