皇后声音低缓，却字字敲在她耳鼓：“你替本宫，把这簪子送到延禧宫，就说是本宫给未出世的小主子‘添福’。令妃最懂‘福’深‘福’浅，她一看，自然明白。”
殿中暖炉“噼啪”一声，爆出火星。
小燕子猛地阖上匣盖，退后半步，声音发颤：“皇额娘……您这是要——”
“本宫要什么？”皇后叹息，仿佛真是一位为后辈忧心的嫡母，“本宫只是提醒她，后宫的福分，从来轮不到一个人占尽。十年前，她让你失去孩子；十年后，她倒急着给别人孩子‘添福’。燕子，你就不想看看，她收到这簪子时，是什么脸色？”
小燕子攥紧鞭柄，指节泛白。
那一瞬，她眼里闪过雪地、空襁褓、尔泰的哭声、自己跪在宝华殿外听经的夜……
可下一瞬，她又想起明珠挺着肚子，倚在暖阁，软声唤她“燕子姐”的模样；想起尔康把耳朵贴在明珠腹上，笑得像个傻子；想起皇帝亲手把“金翼福燕”放进明珠掌心，说“愿他飞得回这紫禁城”……
她深吸一口气，把匣子推回皇后怀里，声音沙哑却坚定：
“皇额娘，十年前我斗不过命，也斗不过人心。可如今——”
她抬眼，眸子里燃着两簇小小的火，“我不想再拿一个没出世的孩子，去偿成年人的债。令妃当年欠我的，我若有本事，自会让她亲口给我道歉；而不是把另一对爹娘，再推进我走过的深渊。”
说完，她单膝点地，行了一个干脆利落的跪安，转身便走。
胭脂红的背影，像一瓣不肯落地的梅，旋出长春宫，消失在御道尽头。
皇后怔立原地，指间断扇“啪”地坠地，碎成两截。
良久，她低低笑了一声，笑声里却无半分温度：
“好，好一个‘不想拿孩子偿债’。”
她俯身，拾起那片“金叶”，指腹抚过八字微雕，眸色一寸寸沉下去。
“既不肯借刀……那本宫就亲自来。”
……
次日清晨，延禧宫小厨房炊烟初升。
御药房太医刚请过脉，明珠正倚榻喝安胎药，忽听外头一声通传：
“皇后娘娘驾到——”
帘影晃动，皇后扶着锦瑟，款款而入。
她穿一件雪青色素缎氅衣，鬓边只簪一枝“双鸾衔珠”，鸾鸟口中南珠随着步履轻晃，却不见那缕“金叶”。
明珠忙欲起身，皇后快一步按住她，笑意温慈：“别动，好好养着。本宫只是来瞧瞧，缺什么短什么，尽管开口。”
她目光扫过案上“多子奁”、百宝襁褓，最终落在明珠掌心——那只“金翼福燕”正随呼吸轻轻振翅，金光流转。
皇后眸底微不可察地一黯，随即笑叹：“果然精致。皇上对你，是真真上了心。”
明珠垂眸，轻声道：“皇恩浩荡，儿臣惶恐。”
皇后拍拍她的手背，忽而话锋一转：“只是——本宫昨夜梦见一位小阿哥，白白胖胖，却迟迟不肯落地。太医说，这叫‘梦兆’，许是孩子怕生，嫌宫里人多嘈杂。本宫想着，不如去宝华殿做七日‘清胎祈福’法事，让高僧诵《地藏经》，一来安胎，二来也为小主子积福。”
她笑意愈深，声音却低下去：“令妃妹妹当年，最擅此道。本宫已请她一同去宝华殿，每日辰时开始，酉时方散。明珠，你意下如何？”
明珠指尖一颤，掌心福燕“嗡”地一声轻响。
她抬眼，正对上皇后温柔得近乎悲悯的目光——
那目光里，映出十年前景阳宫的雪夜，也映出令妃手捧《地藏经》，站在宝华殿檐下的剪影。
