厂里技术科的门刚开一条缝，贾东旭就听见里面有人念他名字。他没敢进，站在走廊风口，耳朵竖得像刚装上的天线。等那人把“三级工考核通过”几个字念完，他才低头看了看自己那双沾着机油的工鞋，脚趾头那儿裂了口，露出半截灰袜子。
他没笑，也没蹦，转身就往车间走。路上碰见张卫国科长，对方拍了他肩膀一下：“小贾，实操满分，理论也过了，批了。”
贾东旭嗯了一声，嗓门压得低：“谢谢张科长。”
张卫国瞅他一眼：“你这人，好事临头反倒绷着脸，跟谁欠你二斤玉米面似的。”
贾东旭咧了下嘴，还是没笑出来。
赵建国正蹲在院门口补鞋，手里捏着锥子，眼瞅着贾东旭从外头回来，走路姿势都不一样了——背挺直了，步子迈得稳，连肩膀上的帆布包都甩得有劲。他抬头问：“咋样？”
贾东旭站定，没说话，从兜里掏出张纸，递过去。
赵建国接过来一看，是厂里人事科的批文，红章盖得端正，写着“贾东旭，晋升三级工，自本月起执行工资四十二元五角”。
他把纸折好，塞回贾东旭手里：“收好，别让人抢了。”
贾东旭这才笑了：“抢？现在谁还敢动我的东西。”
赵建国咧嘴：“行啊，腰杆子硬了。”
消息像锅里滚开的粥，咕嘟一下就冒了泡。
秦淮茹正给老二擦脸，听见赵建国进门提了一句“东旭升三级工了”，手一抖，毛巾掉盆里。她愣了两秒，猛地起身冲进里屋，翻出个铁皮盒子，打开一看，里面躺着几张皱巴巴的粮票和几毛零钱。她数了又数，最后咬咬牙，揣上钱就往外走。
半斤玉米面，一包红糖，她全买了。
回来就点火熬糖水，锅盖一掀，甜味儿顺着门缝往外钻。隔壁傻柱路过，鼻子一抽：“哟，贾家这是发财了？”
秦淮茹隔着窗台笑：“东旭升三级工了，孩子熬点糖水，润润嗓子。”
傻柱竖起大拇指：“好家伙，三级工！这下能吃上饱饭了。”
两个孩子一人一小碗，捧着舍不得喝。老二问：“妈，这能喝几天？”
秦淮茹摸他头：“一天一碗，喝三天。”
老大咂咂嘴：“那第四天呢？”
她笑：“第四天，爸挣的钱更多，咱喝两天。”
赵建国路过时，秦淮茹一把拉住他袖子，声音压得低：“建国，这日子……总算能喘口气了。”
赵建国点头：“凭本事挣的，堂堂正正，不怕人说。”
她眼圈一红，又笑了：“是啊，不怕了。”
易中海是在井边听说这事儿的。
他正拄着拐杖打水，聋老太太从旁边过，嘴里嘟囔：“贾家熬糖水呢，香得人心里发酸。”
易中海手一抖，水桶歪了，半桶水泼地上。他骂了句：“瞎眼的老东西，挡道！”
老太太没听见，晃悠走了。
他拎着空桶回屋，坐在炕上发愣。三级工？四十二块五？他算着自己的工资——七级工七十二块八，干了二十年，连个八级都没蹭上。
“当年我要是真教他……”他喃喃着，话没说完自己就冷笑出声，“教？我教他啥了？不就教了个换师傅的，幸亏还留了一手。”
他越想越堵。
贾东旭这小子，以前见他跟老鼠见猫似的，现在连个招呼都不打。
更气人的是赵建国——一个中专生，屁本事没有，整天神神叨叨，居然能帮贾东旭出头，连王主任都买他账。
“一个三级工，一个中专生，倒骑我头上？”他拍了下炕沿，拐杖咚地杵地。
第二天一早，他翻出个旧布袋，里头装了半包炒豆子——其实是昨儿从一大妈那儿蹭来的，嘴上说是“自家炒的，给徒弟补身子”。
他拄着拐，慢悠悠往贾家走，脸上堆着笑。
“东旭啊！”他一进门就嚷，“三级工不容易，师傅替你高兴！”
贾东旭正坐在小板凳上擦工具，抬头看了他一眼，没起身，只指了指旁边凳子：“坐。”
易中海坐下，把豆子往前推：“来，尝尝，补补元气。”
贾东旭没动，只说：“我现在只听赵师傅安排。”
易中海笑容一僵：“赵师傅？哪个赵师傅？”
“赵二牛。”贾东旭低头继续擦扳手，“我师父。”
易中海干笑两声：“哎哟，说起来，当年我教你第一课……”
“那课没教完。”贾东旭打断他，抬头直视，“你教到一半，说‘剩下的得看悟性’，我就再没问过你。”
易中海脸涨红：“我那是……考验你！”
“后来赵二牛师傅补上了。”贾东旭把扳手放进工具箱，“从头到尾，一招一式，全教了。”
屋里静了几秒。
易中海的笑容挂不住了，他站起来，拐杖杵地：“好啊，好啊！你现在翅膀硬了，不认师父了？”
贾东旭站起身，比他高半头：“我没不认。是你当年没当真教，我不认假师父。”
易中海气得手抖，指着贾东旭：“你……你……”
