赵建国早上睁眼的时候，戒指正贴着皮肤发烫，像块刚从灶膛里扒拉出来的炭。他没动，就那么躺着，脑子里过着昨晚的事——贾张氏摔门走人，灯一盏盏亮着，傻柱那句“你这手，比厂里老师傅还利索”还在耳边打转。
他翻身坐起，顺手把戒指往手腕里推了推。这玩意儿现在跟长在身上似的，热一阵冷一阵，跟报时一样准。他刚踩上鞋，戒指又震了一下，一道信息直接蹦进脑子：【今日签到未完成，地点：南锣鼓巷95号院内】。
他咧了咧嘴，心想这系统还挺敬业，大清早的就催打卡。
他拎着扫帚出了屋，一边扫地一边往院墙角溜。昨儿刚修完电路，今儿可不能再整出啥动静。他蹲下身，假装清理墙根的碎纸片，实则意念一动，【签到成功，获得“初级金属加工技巧”】。
他心里一喜。这技能来得正是时候。之前只会拆拆装装，现在总算能动点精细活了。他顺手从戒指里摸出一小片打磨用的细砂纸，指尖搓了搓，确认手感没变，这才放心塞回袖口。
刚直起腰，就看见阎埠贵慢悠悠从东屋出来，手里捏着支钢笔，背着手往这边走。
赵建国心里咯噔一下——这位三大爷可是出了名的“精打细算”，平日里连根火柴都舍不得多用，今儿主动上门，八成是来探底的。
“建国啊，扫院子呢？”阎埠贵笑眯眯地走近，手里那支英雄牌钢笔在阳光下一闪，“正好碰上你，我这笔坏了好几天了，写不出水，你看看能修不？”
赵建国接过笔，拧开笔帽一看，笔尖卡着一层墨垢，导墨槽都堵死了。这种小毛病，搁现代修文具的摊主三分钟收五块钱，打个哈欠的工夫就完事。
他没急着答应，反而问：“三大爷，这笔您用了几年了？”
“七八年了。”阎埠贵拍拍笔身，“老物件了，舍不得换。厂里人说你懂技术，我就寻思着，你要是能救活，我感激不尽。”
赵建国一听就明白了——这不是修笔，是考试。
他点点头：“行，您等等。”
他找来个小板凳，当着阎埠贵的面，把笔拆成零件摊在膝盖上。围观的人渐渐多了，傻柱蹲在门口啃窝头，一边看一边嘀咕：“这玩意儿还能修？我那支早扔了。”
赵建国没理他，专注地用砂纸一点点打磨导墨槽，动作轻巧得像在给猫梳毛。他手快，但不慌，每一步都让人看得清清楚楚——他知道，这时候最怕的就是“神乎其技”，得让大伙儿觉得“这活儿不玄乎，就是手巧”。
三分钟后，笔装回去，他蘸了点墨水，在废纸上划了两道——流畅顺滑，跟新的一样。
“哎哟！”阎埠贵眼睛一亮，“真行！真行！”
他接过笔，连写了三个“好”字，越写越顺，脸上的褶子都舒展了。
“建国，这得收多少钱？”他摸出个布包，准备掏钱。
“别别别。”赵建国摆手，“顺手的事，您这笔又不是大件，五分钱我都嫌麻烦找零。”
阎埠贵一愣，随即笑了：“你这孩子，懂事。”
他收起钱，把笔宝贝似的揣进上衣口袋，还拍了两下，生怕丢了。临走前，他压低声音说：“往后有旧零件、坏工具，拿来我这儿，我帮你收着。你这手艺，搁咱院里，稀罕。”
赵建国点头：“成，您要是有空铁皮、旧弹簧啥的，我都收。”
阎埠贵走后，傻柱凑过来，啧啧两声：“你这回可算把三大爷拿下了。他那支笔，可是他‘技术员身份’的象征，能让你修，等于认你进圈了。”
赵建国笑笑没接话。他知道，这事儿没那么简单。阎埠贵表面客气，其实是来验货的——验他有没有真本事，验他会不会贪便宜，验他懂不懂分寸。他要是开口要钱，哪怕只要一分钱，人家心里就得打个问号：这小子，是不是想靠手艺捞油水？
现在好了，不收钱，还留了合作口子，既显本事，又显格局。
他刚想回屋，李小花从厨房探出头：“建国！你袖子里鼓囊啥呢？”
他低头一看，袖口没掖好，半截布袋露了出来，里面是昨晚系统签到得的棒子面，还有两个鸡蛋。
他心里一紧，面上不动声色：“妈，我帮阎大爷修笔，他非得给点东西，推都推不掉。”
“给的？”李小花狐疑地盯着他，“给笔还带鸡蛋？他家也不宽裕啊。”
“说是‘修笔三宝’。”赵建国顺口胡诌，“老规矩，修笔的得了面、蛋、咸菜，图个吉利。三大爷说，这是他们厂里传下来的行话。”
李小花将信将疑：“还有这说法？”
“您要不信，去问三大爷。”赵建国把袋子递过去，“正好，今儿买点咸菜，配饭吃。”
李小花接过袋子，掂了掂，又闻了闻，确认不是偷拿厂里的，这才松口：“行吧，下回别随便收人东西。咱们家不差这点，可别让人说闲话。”
“知道了，妈。”
他松了口气。这谎圆得还算顺。关键是借了阎埠贵的名头——这位在院里口碑不错，又是“公家人”，他送点东西，没人会多想。要是换成贾张氏，给俩鸡蛋都得被人说成“收买人心”。
中午饭后，院里气氛明显不一样了。
傻柱在门口刷锅，见赵建国路过，突然喊：“建国！你那省力挂钩，真能省一半劲？”
“不信你试。”赵建国从戒指里摸出个改良版挂钩，三下两下装在晾衣绳上，“你挂床被子试试。”
傻柱挂上去一提，眼睛瞪圆了：“嘿！真轻！这玩意儿咋做的？”
“铁丝弯的，加了个小滑轮。”赵建国笑，“你要想要，明儿我给你焊个全套。”
“焊？”傻柱一拍大腿，“你还懂焊？”
