船行至中夜，舱内只剩油灯昏黄的光。寒冰靠在舱壁上，双目轻阖，呼吸匀净如潮。
他屏除杂念沉入心境，耳边系统提示音仍在断续响起，像细沙落进玉盘：
「精神力上限增加1%」的提示叠了五十次，原本紧绷的眉心渐渐舒展，周身萦绕的灵力也愈发沉静。
进入心境的刹那，眼前景象已不同往日。
空岛之下，那片曾漆黑如墨的深渊里，竟浮起一片璀璨星海——
亿万光点循着某种轨迹缓缓流转，时而聚成漩涡，时而散作光带，赫然是一片缩小了无数倍的“银河”。
“这便是灵海么？”寒冰在心中低语，目光掠过那些闪烁的星子，只觉精神力与这片星海隐隐相牵，每一次呼吸都能引动星潮微漾。
「灵海是修真者内景的具象化，」系统的声音带着机械的平稳，
「其形态越规整璀璨，说明修士对自身力量的掌控越精纯，距离境界突破也越近。」
寒冰凝视着那片银河，星河流淌间，中央有一处暗沉的区域，像被墨汁晕染的痕迹，正是系统所说的“黑洞”——对应着他的丹田。
“那我这灵海，如今是什么光景？”
「处于可突破但不建议突破的临界状态，」系统标注出丹田位置，
「需待灵海中央的黑洞凝聚出贯通上下的光柱，方可稳固进阶。在此之前，宿主可持续修炼，多余灵力系统将为您暂存。」
“难怪你总劝我别急。”寒冰恍然，指尖在心境中虚划，引动一缕精神力探向灵海。
星子被惊动，泛起细碎的光纹，却始终稳稳地绕着黑洞流转，不见紊乱。
「修行如行船，稳中求进方得长远，」系统的提示音里似乎多了丝不易察的郑重，
「宿主此刻根基未稳，贸然突破反倒易留隐患。」
寒冰点头应下，收回探入灵海的精神力。
寒冰攥着指尖的藤蔓戒指，冰凉的金属硌得掌心生疼，语气里带着点没好气：
“烟雨寒阳那家伙，也不说出来给个解释？平白让我替他还这千年情债，回头定要找他讨个说法。”
话音刚落，系统的提示音便响了起来：
「检测到烟雨寒阳的灵魂力量因苏寒月所赠戒指产生波动，正吸收戒指内封存的灵力，进行更彻底的修复。」
“恢复？”寒冰眉峰一挑，忽然想起那些话本里的离奇桥段，眼睛猛地睁大，声音都带了点发紧，
“他恢复灵魂要做什么？我靠！不会是想等恢复了，上演大能夺舍后辈的戏码吧？”
「宿主无需担忧。」系统的声音依旧平稳，
「您是烟雨寒阳的转世，二者灵魂本为同源。他的灵魂力量越强，所能反哺给您的传承之力便越深厚，绝非夺舍。打个比方，这更像陈年佳酿在地底发酵，越是醇厚，开封时便越能滋养酒体本身。」
寒冰这才松了口气，指尖摩挲着戒指上的藤蔓纹路，忽然觉得那冰凉的金属里，似乎真有股微弱的暖流在缓缓涌动。
“这么说，他恢复得越好，我反倒越划算？”
「正是。」系统顿了顿，补充道，
「苏寒月的戒指里不仅有她千年的灵力沉淀，更有对烟雨寒阳的执念所化的精神力，这些都将成为灵魂修复的养料，最终转化为您可调用的力量。」
“那倒还行。”寒冰撇撇嘴，心里的那点怨气消了大半，
“回头真见着了，顶多罚他……嗯，罚他给我讲讲当年的故事，总不能让我一直稀里糊涂的。”
舱外的月光透过窗缝照进来，落在戒指上，藤蔓的阴影在他手背上轻轻晃动，像极了某种无声的应答。
寒冰望着熟睡的离晓燕，又低头看了看掌心的戒指，忽然觉得这趟旅程，藏着的秘密比想象中还要多。
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……
午后的阳光把港口晒得暖融融的，船队终于抵近鸿元城外的码头。
虽距城区还有二十公里，这里却早已是人声鼎沸——
挑着担子的商贩沿街叫卖，扛着行囊的旅人匆匆赶路，码头上的船工号子与岸边的吆喝声搅在一处，热闹得像把整座城的烟火气都挪了过来。
皇家禁卫军的士兵们早已提前登岸，铁甲在日头下泛着冷光，有条不紊地疏导着人群，在码头中央清出一条通路。
待船队稳稳靠岸，跳板刚搭好，离晓燕便从船舱里探出头，伸了个大大的懒腰，骨头节发出轻微的脆响。
“呜啊——可算到了！”她揉着眼睛往岸上看，脸上满是如释重负的神情，
“坐船坐得我骨头都快散了，除了睡觉就是看水，无聊死啦！”
寒冰跟在她身后下船，脚刚踩上码头的青石板，就被迎面扑来的喧嚣裹住。
空气中混着鱼腥味、粮食的麦香和远处酒肆飘来的醇气，踏实得让人心安。
他转头看离晓燕，见她正踮脚往城的方向望，马尾辫随着动作一甩一甩，眼里的鲜活劲儿又回来了，比在船上蔫蔫的样子亮眼了不知多少。
离景行下船时，衣摆还沾着些船舷的水汽，他抬手拍了拍离晓燕的肩，语气沉稳：“别急着往家跑，先随我去见陛下。”
离晓燕吐了吐舌头，反手拽住寒冰的袖子，蹦跳着跟上禁卫军的队伍，往鸿元城的方向去。
阳光透过稀疏的云层落在她发梢，像撒了把碎金。
