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林黯带着苏晚晴在锈带的钢铁迷宫中穿行，路线比之前更加曲折、更加深入。他们不再奔跑，而是以一种悄无声息、最大限度利用阴影和废弃结构掩护的方式移动。这里的空气更加污浊，混合着浓重的金属腥锈和某种化学污染物的刺鼻气味，管道上凝结的水珠带着诡异的色泽。
周围的建筑不再是低矮的棚户，而是巨大、沉默的废弃工业设施，如同史前巨兽的骸骨，空洞的窗口像失去眼球的眼眶，凝视着闯入者。偶尔能看到一些用废旧板材和防水布搭建的简陋栖身之所，里面透出微弱的、不稳定的灯光，以及一些影影绰绰、充满警惕的身影。
这里是锈带的更深处，法律的真空地带，连“守夜人”和“清道夫”的触手都难以完全覆盖。
苏晚晴赤着脚，每一步都踩在冰冷、潮湿且布满不明硬物的地面上，钻心的疼痛不断传来。她紧紧跟着林黯，学着他的样子，尽量不发出声音，但粗重的呼吸还是暴露了她的体力消耗和神经紧绷。她紧紧攥着那枚吊坠，仿佛它是连接过去那个“正常”世界的唯一纽带。
终于，林黯在一扇看似完全锈死、与周围墙体融为一体的巨大金属舱门前停下。门上没有任何标识，只有一个不起眼的、被油污覆盖的键盘接口。他快速输入了一长串复杂的密码，又进行了一次掌纹和视网膜验证——并非他“守夜人”的身份信息，而是另一个完全独立的加密身份。
金属门发出一阵沉闷的嘎吱声，向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
“进来。”林黯侧身让苏晚晴先入内。
门在她身后无声地关上，将外面那个危险、肮脏的世界彻底隔绝。
苏晚晴愣住了。
门内并非她想象中更加破败的景象，而是一个……虽然简陋，但异常整洁、充满科技感的安全屋。空间不大，约二十平米，墙壁是裸露的合金，但打磨得光滑。一侧是简单的合金桌椅和一个小型料理台，另一侧是两张铺着灰色床单的简易床铺。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，净化着空气。最显眼的是靠墙的一排设备：多屏监控终端、信号拦截装置、一个小型的武器维护台，以及一个泛着冷光的医疗箱。
这里像是一个潜藏在腐烂躯体中的精密器官。
“这里是……”苏晚晴环顾四周，声音有些沙哑。
“一个安全层。”林黯走到医疗箱前，打开，取出消毒剂、纱布和一套干净的衣物，扔给苏晚晴，“‘守夜人’不知道的地方。暂时安全。”
他的语气依旧平淡，但“暂时”两个字，让苏晚晴刚放松一点的神经再次绷紧。
“处理一下你的脚。里面有简易淋浴间。”林黯指了指房间角落一扇不起眼的小门，然后便不再看她，转身走到监控终端前，快速调取着外部几个隐蔽摄像头的画面，检查是否有尾巴跟来。
苏晚晴低头看着自己沾满污血和泥泞的双脚，疼痛感后知后觉地汹涌袭来。她默默地拿起衣物和医疗用品，走进了淋浴间。
温热的水流冲刷着身体，洗去污垢和疲惫，却洗不去内心的惊涛骇浪。短短一天之内，她从受人尊敬的顶尖科学家，变成了被不明势力追杀的逃亡者，置身于一个只在传闻中听过的、黑暗世界的巢穴。而外面那个沉默、危险、救了她两次的男人，是她现在唯一的依靠，却也是最看不透的谜团。
当她换上干净的、明显是男式但相对合身的灰色作战服走出来时，林黯正坐在终端前，眉头微蹙。屏幕上分割出数个画面，显示着外部巷道的情况，暂时平静。
“他们没有大规模搜索，可能还在外围布控，或者在调取更广泛的监控。”林黯头也不回地说道，“我们时间不多。”
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