“暂时。”苏晚晴走回工作台，指了指屏幕，“我利用以前的权限后门和锈带‘信息贩子’提供的几个跳板，干扰了附近三个街区的监控回溯。追捕你的信号在进入这一带后减弱了，他们应该知道我们在锈带，但具体位置还需要时间排查。不过，‘守夜人’在锈带也有眼线，我们停留时间不能超过二十四小时。”
二十四小时。对于两个被顶尖杀手组织追缉的人来说，转瞬即逝。
“为什么？”林黯看着她，问出了从意识清醒就开始盘旋的问题，“为什么救我？在公寓，你可以报警，可以呼救，或者……趁我受伤离开。” 按照常理，一个刚刚被杀手袭击、又被同一杀手诡异“放过”的普通人，最该做的就是远离这个危险源。
苏晚晴转过身，面对着他，手指下意识地摩挲着颈间的那个银质吊坠。“我试过报警。”她扯了扯嘴角，露出一个略带讥讽的笑，“但接线员的反馈是‘已记录，请等待后续调查’，然后就没有然后了。这里是镜城，林先生。‘天穹’的监控无所不在，但某些‘事情’发生时，它就会选择性失明。至于离开……” 她顿了顿，直视他的眼睛，“你受伤是因为我。虽然我不明白你最后为什么没有杀我，但这条命，至少有一部分算是你留下的。而且……”
她深吸一口气，似乎下定了某种决心：“而且，你认识这个，对吗？” 她举起那个吊坠。
林黯的目光凝固在吊坠上。那扭曲的、仿佛痛苦挣扎的翅膀造型，在昏暗的光线下泛着冷冽的银光。熟悉感再次涌上，但依旧没有具体的记忆画面，只有一种沉甸甸的、混杂着悲伤与温暖的悸动，堵在胸口。
“我不记得。”他如实回答，声音低沉，“但它让我……无法对你开枪。”
这个回答似乎让苏晚晴有些意外，也让她眼中的审视更深了一层。“这是我父亲留下的。他是‘天穹集团’早期‘方舟计划’的核心研究员之一。”她缓缓说道，观察着林黯的反应，“大约十五年前，他在一次实验室‘意外’中失踪，官方记录是死亡，但这个，”她握紧吊坠，“是他留给我的唯一东西，也是他私下研究的、关于记忆编码与保护的某种‘钥匙’的模型。他说，如果有一天他出事，或者我发现‘方舟计划’的方向变得……不对劲，这个或许能保护我，或者指引我找到真相。”
方舟计划。这个词像一颗投入深潭的石子，在林黯心中激起无声的涟漪。他隐约觉得，自己遗忘的过去，可能与这个计划有着千丝万缕的联系。
“你父亲的研究，你的研究，”林黯敏锐地捕捉到关键，“和‘守夜人’要灭口的理由？”
“我不知道‘守夜人’为什么接单杀我。”苏晚晴摇头，“但我父亲失踪前，曾非常不安地提到过，他的研究被用于了‘方舟计划’一个他最初并不知情、也绝不赞成的方向。他试图留下证据，但很快‘意外’就发生了。而我，继承了他的部分研究，尤其是关于记忆图谱的‘读取与稳定性’方面。也许，有人觉得我知道得太多，或者我的研究可能触及他们不想被触及的秘密。”
她看向林黯，目光复杂：“而你，一个‘守夜人’的王牌，却因为一个可能与我父亲有关的信物，违背了杀手准则。这本身，不就是一个巨大的谜团吗？我们都被卷进了某个漩涡，林先生。单独行动，我们可能死得更快。至少现在，我们有共同的敌人——那些想让我们闭嘴消失的人。”
逻辑清晰，利弊分明。她在提出合作，基于最现实的生存需求。
林黯沉默着。杀手的本能让他对任何“同伴”都抱有最深切的怀疑。但现状是，他身受重伤，被组织抛弃和追杀，而眼前这个女人，掌握着可能与他身世相关的线索，并且展现出了超出预期的冷静和实用技能（急救、信息处理）。与她同行，是目前最不坏的选择。
更重要的是，那个吊坠带来的悸动，和他脑海中始终无法拼合的记忆迷雾，像一根无形的线，将他与苏晚晴联系在一起。他需要答案，关于自己是谁，关于“老师”和“守夜人”隐藏的真相。
“我可以信任你到什么程度？”林黯问，这是一个杀手对潜在盟友最直接的试探。
苏晚晴迎着他的目光，没有丝毫闪躲：“到我们找到真相，或者一方死亡为止。我不会拖你后腿，必要的时候，我也能保护自己。”她指了指工作台下隐约露出的一个紧凑型电击器的轮廓。“在此期间，信息共享，共同决策。如何？”
很公平，也很脆弱的协议。建立在绝对的现实压力和短暂的利益一致上。
窗外，锈带特有的、混杂着霓虹与昏暗的夜色更深了。远处传来悬浮车引擎的轰鸣和某种压抑的、断续的音乐声。这座城市的另一面，正在黑暗中苏醒。
林黯点了点头，动作牵动伤口，让他微微蹙眉。“我需要武器，和更彻底的治疗。以及，一个能弄到这些东西，并且嘴巴足够严的渠道。”
“给我两个小时。”苏晚晴重新坐回工作台前，手指在虚拟键盘上飞快舞动，屏幕上的数据流再次加速，“锈带有锈带的规则。我知道一个地方，或许能解决前两样。至于嘴巴严不严……” 她眼中闪过一丝冷光，“那要看我们付得起什么价钱，以及，他们是否足够聪明。”
新的合作，在弥漫着铁锈与危机气息的昏暗房间里，悄然达成。林黯，曾经的“幽灵”，此刻正式踏上了逃亡与追寻真相的双重路途。而镜城庞大的阴影下，猎手与猎物的角色，正在悄然发生转变。距离“守夜人”下一波追缉的到来，时间，已经不多了。
