刀疤汉子姓陈，周胡子唤他老陈。两人次日一早就动身，往望月渡而去。
张不晚留在桂花坞，帮着老王整理那批藏起来的兵器。锈蚀的长枪、豁口的腰刀，堆在山洞里，像一群沉默的老兵。
“这把唐刀，比我当年用的还沉。”老王掂量着张不晚的刀，眼里闪过怀念，“破山军的刀，讲究的就是一个‘稳’字，劈砍时能钉进铁甲缝里。”
张不晚试着挥了挥，刀风卷起地上的桂花，带着股沉猛的劲。
他想起沈青梧断裂的扇骨，原来这刀的力道，早就在日复一日的磨砺里扎了根。
第三日傍晚，老陈和周胡子还没回来。
老王有些坐不住，在茅屋门口来回踱步。“按理说，探个消息不用这么久。”
张不晚也觉得不对劲。望月渡虽有巡抚的人，但以老陈的斥候本事，不该遇险。
“我去看看。”他抓起唐刀，就往外走。
“小心些。”老王叮嘱道，“若真是出了事，别硬拼，回来再从长计议。”
张不晚点点头，身影很快消失在暮色里。
赶到望月渡时，天已擦黑。镇上灯火零星，码头却异常热闹，一队官兵守在岸边，腰间都佩着制式长刀，比寻常衙役气派得多。
是巡抚的护卫。
张不晚隐在茶馆的阴影里，看着官兵们盘查过往行人，眼神警惕。他注意到，几个官兵的腰间，别着和老陈相似的刀鞘——那是破山军的制式。
心头一沉。老陈可能暴露了。
他绕到镇子后街，这里是杂役聚居的地方，低矮的土房挤在一起，巷子里弥漫着油烟味。周胡子说过，他会在这里找个相熟的货郎打探消息。
摸到货郎家的院墙外，张不晚听到里面有说话声。
“……那两个汉子嘴硬得很，打了半宿，就说自己是砍柴的。”一个粗嗓门道。
“管他是什么，巡抚大人吩咐了，凡是可疑的，先关起来再说。”另一个声音接道，“听说昨天还抓了个瘸腿的，说是在码头鬼鬼祟祟的。”
张不晚攥紧了刀。瘸腿的，是周胡子！
他悄悄爬上院墙，往里看。货郎家的院子里绑着两个官兵，嘴里塞着布，正是老陈和周胡子！两人脸上都有淤青，显然挨了打。
屋里还坐着三个官兵，正喝酒聊天，腰间的长刀随意放在桌上。
机会！
张不晚翻身跃入院墙，落地无声。
屋里的官兵听到动静，刚要回头，唐刀已经到了。
“噗嗤！”
最靠近门口的官兵捂着脖子倒下，鲜血溅在酒坛上。
另外两人惊得跳起来，伸手去抓刀。
张不晚哪会给他们机会，刀光一闪，一人手腕被砍断，惨叫着倒下。最后一人吓得腿软，刚要喊，就被一刀刺穿了胸膛。
整个过程不过瞬息。
老陈和周胡子瞪圆了眼睛，显然没料到会是他。
张不晚快步上前，解开他们身上的绳子。“能走吗？”
“能！”老陈活动着被绑麻的手腕，眼里冒着火，“这群狗娘养的，敢打老子！”
“先撤！”张不晚扶起踉跄的周胡子，“巡抚的人太多，硬拼吃亏。”
三人刚出后院，就听到前街传来马蹄声，显然是有人发现了动静。
“往这边！”老陈熟门熟路，带着他们钻进一条窄巷。
巷子尽头是片菜地，翻过菜畦，就是城外的林子。
身后的喊杀声越来越远，三人这才松了口气，瘫坐在地上喘气。
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