“唤念安来。” 霍景辰吩咐。
随风领命而去，不多时，一位身着银甲、风尘仆仆的女将撩袍步入，单膝重重跪地，甲胄铿锵：“臣女霍念安，叩见陛下，愿陛下圣体安康！” 声音清越，却带着一丝难以压制的颤音。
“平身。念安，到朕跟前来。” 霍景辰勉力抬手。
霍念安抬头，露出一张被边塞风沙磨砺过却依然清秀的面庞，鼻梁挺直，双眸明亮如星，此刻却蒙着一层水雾。她快步上前，依言跪坐在榻边，轻声唤道：“爷爷。” 这一声，唤的是私下里陛下允她的亲近。
“好孩子……此番遇险，非你之过，不必自责。” 霍景辰颤抖着抬起手，轻轻抚了抚她的发顶，如同寻常祖父般慈和，旋即，目光转为帝王的锐利与托付，“朕走后，你要替朕……好好守着这万里河山。日后，无论何人继位，若其昏聩失德，不堪为君……” 他顿了顿，一字一句，重若千钧，“朕，许你‘另择贤明’之权。”
“陛下！” 此言一出，满室皆惊，随行重臣、内侍跪倒一片，心神剧震。
霍念安猛地抬起泪眼，震惊无以复加：“爷爷！此乃神器之重，臣女万不敢受！”
“你是朕亲自教导、看着长大的孩子，朕知你心性，亦信你的能力。” 霍景辰不容置疑，从贴身处取出那枚伴随他半生、浸润体温的小银牌，放入霍念安手中，“此物随朕多年，今日便留予你。另有旨意……” 他示意随风，随风双手捧过早已拟好的明黄圣旨，展开。
“定国侯霍念安，忠勇勤勉，才堪大任……即日起，袭定国侯爵，世袭罔替。卿之后人，只要不生叛逆之心，大齐一日不倒，定国侯府荣耀便与国同休。此，乃朕予你的倚仗，亦是……枷锁。”
霍念安泪水夺眶而出，却未落下。她后退一步，整肃甲胄，以最郑重的姿态，向龙榻上的帝王行三跪九叩大礼，声音坚定，掷地有声：“臣霍念安，谨遵圣谕！以霍氏世代子孙起誓，定国侯府永为大齐之刃、陛下之盾，忠心不二，天地共鉴！若有违逆，人神共弃！”
“咳咳……好，好孩子，不必发此重誓。” 霍景辰欣慰，又似解脱，轻咳两声，“来人，扶侯爷起来。”
大齐三十年秋，齐元帝霍景辰崩于巡边途中。京中，皇五子奉遗诏继位，定国侯霍念安持先帝信物与密旨，辅佐新君，镇守国朝。
现代·清晨
霍言诏从一场漫长而沉重的梦境中挣扎醒来，只觉浑身像是散了架，酸软无力，远非寻常宿醉可比。
他懵然掀开被子——身上穿着整洁的睡衣，带着清爽的沐浴香气。谁换的？寒酥？还帮他洗了澡？昨晚……后来发生了什么？记忆从那个混乱的吻之后便一片模糊。
一个荒谬的念头窜入脑海：该不会……自己被寒酥给……
不可能！霍言诏立刻否定，寒酥不是那种人，自己更不是毫无知觉。可这浑身不对劲的感觉……
他揉着刺痛的太阳穴，试图理清思绪，闭目凝神片刻，猛地睁开眼，低咒一声：“卧槽！又来了！”
是梦，又是那个关于霍景辰的梦！这次甚至更加清晰，直至临终托孤！为什么最近总是接连梦到霍景辰的帝王生涯？
他试图坐起身，竟一连两次使不上力，四肢沉重得不像自己的。霍言诏心下骇然：喝顿酒而已，怎么跟被掏空了似的？
书房里，寒酥刚结束晨间学习，听到卧室动静便走了过来。一推门，就见霍言诏拥着被子坐在床上，一脸魂不守舍、如丧考妣的复杂表情。
“怎么了？哪里不舒服？” 寒酥快步走近，伸手探他额头。
霍言诏抓住他的手，眼神纠结，带着刚醒的懵然和一丝难以启齿的狐疑，小声问：“酥酥……你昨晚……是不是对我……做了什么？”
“咳咳！” 寒酥被这直白又歧义的问题呛得轻咳，想到某人昨晚那番“豪迈”又半途而废的“壮举”，实在没忍住，眼底漾开笑意，故意反问，“我做没做什么……你自己，感觉不到吗？”
嘶——
霍言诏倒吸一口凉气，瞬间脑补了许多。这反应……难道真的……？虽然跟预想不同，但转念一想，对象是寒酥，似乎……也不是不能接受？谁让是自己喜欢到骨子里的人呢。
看着霍言诏脸上表情风云变幻，从震惊到纠结再到某种奇异的“豁达”，寒酥终于绷不住，笑出了声，指尖轻点他额头：“你想什么呢！昨晚某个醉鬼闹腾完自己睡得死沉，我能对一团烂泥做什么？快起来洗漱，饭都反复热了好几遍了。”
