霍言诏闻言，瞬间又精神了几分——机会还在，他内心那点关于“上下位置”的隐秘期待并未破灭。
“可我浑身都疼，像被掏空了似的，一点力气都没有。”霍言诏萎靡地靠在床头，神色恹恹，“而且昨晚做了一宿的梦，梦里……又去了大宴。”
寒酥神色一正，担忧地扣上他的手腕诊脉。脉象显示只是精力过度虚耗，并无大碍。他握紧霍言诏的手，缓缓渡入一丝温和的内力，问道：“这次又梦到什么了？” 如今再听到“大宴”二字，寒酥的心绪已比从前平静了许多。
一股暖流自掌心涌入，熨帖地游走四肢百骸，霍言诏舒服地眯起眼，声音也放松下来：“梦到霍景辰遇到了苏家的先祖……还梦到他最终在巡边途中去世了，身边……并无血缘至亲，场景有些凄凉。”
寒酥渡入内力的指尖几不可察地顿了一下，随即化作一声轻叹：“自古天家……便只有君臣，难有纯粹的亲人。王爷他……自幼便深谙此道，对此结局，或许早有准备，也未必有多少伤心。” 他像是在说服霍言诏，也像是在告诉自己。
“是啊。” 霍言诏并未从梦中的霍景辰身上感受到多少悲切，更多的是一种宏愿未竟的遗憾，以及将希望托付给后来者的决然。那位帝王，是带着对江山未来的期许与一丝个人遗憾离去的。
他看向垂眸不语的寒酥，声音压低了些，带着一种复杂的情绪：“他到最后……都还念着你。他们……都没有忘记你。”
寒酥点了点头，语气平静：“我知道。” 他并非迟钝之人，许多事，时过境迁后再细想，也能琢磨出几分深意。只是他不愿深究，生怕为那段本已沉重的主仆情谊，再平添其他纷扰。
他抬眸，目光清亮而专注地望进霍言诏眼里，一字一句，清晰无比：“可我不喜欢男人。我只喜欢你，仅此而已。”
霍言诏先是一愣，随即难以抑制地开怀笑出声来。这还是寒酥第一次如此明确地将“霍言诏”与“霍景辰”的欢喜区分开来，言语间是对当下情感的绝对确认。
无论先前心底对那位跨越时空的“辰王”存有多少微妙的比较或介怀，此刻都在寒酥坦诚的目光中烟消云散。
“还有一件事，” 霍言诏笑罢，神色重新变得认真，说出的话让寒酥颇感意外，“我……并不是霍景辰的直系血脉后人。”
“不是？” 寒酥确实诧异。种种迹象，尤其是那奇特的“入梦”关联，都让他以为霍言诏与王爷必有亲缘。
霍言诏将梦中关于定国侯府、霍念安继承爵位与信物的情节大致讲述了一遍。“先前只梦到他过继子嗣、珍藏银牌，便自然以为是为他自己准备。
如今看来，那银牌与‘定国侯’的爵位传承，最终的落点，是那位叫霍念安的姑娘……延续到了我这里。”
他顿了顿，想起儿时听闻的家族旧事，“我小时候听太奶奶提过，我们霍家有些特殊，是‘女性传家’。当时不解，如今对照梦境，源头应当就在霍念安那里。毕竟，详尽的家谱传统，在古代也非寻常百姓所能拥有。” 坦白说，确认自己并非霍景辰直系后裔时，他心底其实松了一口气。
寒酥听得嘴角微抽，表情一时有些难以形容：“所以，王爷他这算是……给未来的你，提前过继了一位‘先祖’？” 这操作，着实有些超出常理。
看着寒酥那一言难尽的表情，霍言诏也觉得此事透着玄妙：“谁说不是呢。但仔细想想，从血脉传承角度看，男性可能存在无后断代的风险，但只要有女性后代，家族的血脉与姓氏便有机会延续下去。在‘延续香火’这一点上，女性的韧性或许更强。”
寒酥恍然，若有所思：“莫非这便是佛家所说的因果循环？你因缘际会推动了那个时空的一些轨迹，间接促成了大齐的未来，而那个未来又冥冥中造就了现代的霍家。你与王爷之间，并非血缘牵连，而是更深层次的因果关联。”
“可以这么理解。一切的因果起点，或许就是我戴上那枚扳指的时候。我甚至在想，如果没有霍念安这条线，我们霍家是否还会存在？” 霍言诏也觉得命运因果缠绕得不可思议。
寒酥感慨万千，又想起另一事：“那苏家先祖又是怎么回事？”
“这事儿，可能还要追溯到当年你师父带你去找人‘滴血验亲’那段公案。” 霍言诏将梦中苏成栽面圣、提及父辈奇遇的片段细细道来，“苏家也是阴差阳错入了帝王眼，自此生意兴隆，成了皇商。”
“苏家人善于经营，看来是祖传的本事。” 寒酥如今提及苏家，已能心平气和，甚至带点调侃。
