“太不把我当朋友了！” 霍言诏将半张脸埋在寒酥肩窝，含混地抱怨着，全然忘了自己当初“柜门”焊得有多死——若不是遇到了寒酥，又有谁能料到，向来冷静自持的霍二少竟是弯的？
“就算他提前告诉你了，你又能做什么呢？” 寒酥失笑，安抚地拍了拍他的背，“这种事，当事人未必愿意让旁人过多知晓。林助理看起来也不是喜欢张扬的性子，给他一些私人空间处理就好。”
“我又不是那种爱多管闲事的人。” 霍言诏咕哝着，声音越来越低。
这时，吴司机已将车平稳地开到近前。寒酥扶着脚步微晃的霍言诏上了后座，让他靠在自己身上，轻声哄道：“是是是，你最懂得分寸。快闭上眼睛休息一会儿，到家我叫你。”
霍言诏顺从地合上眼，头倚着寒酥的肩膀，在车辆行驶的轻微摇晃中，忽然想起什么，低声问道：“明天就是第一天正式去鉴察局报到了……感觉怎么样？紧张吗？”
寒酥认真想了想，如实回答：“想象不出来具体会是什么样。但……有些期待。别的，倒也没有太多杂念。” 他心中更深的念头是，希望能尽快在鉴察局找到突破口，将那个神秘的“天命”组织揪出来。
“对了，” 寒酥想起另一件事，“吃饭的时候我看到家族群里，大伯说大哥霍言启要回来了。除了你，大家都回复了。” 霍家爷爷奶奶和霍父霍母最近结伴出游了，届时家庭聚会只有他们这些兄弟姐妹。寒酥看到消息后，第一时间在群里发了欢迎回家的表情。
霍言诏闻言，拿出手机递给他，仍闭着眼：“你帮我回吧，就说知道了，欢迎回家。” 他顿了顿，声音里带上一丝久远的怀念与些许怅然，“我跟大哥……好多年没见了。
小时候我们关系很好，长大后，各自忙碌，聚少离多，见面只剩下些礼貌的寒暄。知道他跟着顾欣怡一声不响出国的时候，我其实挺震惊的……我了解的大哥，性格沉稳持重，自律到近乎苛刻，怎么都不像是会做出‘私奔’这种事的人。” 他微微蹙眉，“或许，真的是这些年疏于了解，连他真实的性子都看不透了。”
“在你印象里，大哥究竟是怎样一个人？” 寒酥轻声问。
“温润谦和，严于律己，宽以待人。他对自己的人生规划一向清晰，对家族责任也看得很重，几乎是我见过‘自我约束力’最强的那类人。” 霍言诏回忆着，“所以，当年那场‘为爱出走’的戏码，我始终觉得……不合常理。”
寒酥听出他话里的疑虑：“你怀疑大哥出国的事有隐情？大伯他们当时怎么说？”
霍言诏沉默了片刻，才道：“事发突然。大伯说他当时只顾着生气震怒，没来得及细想。大哥像是今天通知，明天就办好了所有手续离开，快得反常。
那时我刚出事昏迷，集团内外正是最需要核心人物坐镇决策的关口，大哥作为被寄予厚望的接班人，突然撂下一切走了，家里人都觉得他是被感情冲昏了头，气愤失望之下，没人去深究背后的原因。”
寒酥轻轻抚着霍言诏的背，温言道：“等他回来，一家人坐下来，总能好好说开。”
夜晚的秦城，道路畅通。车子很快驶抵南山别墅。
在门口，恰好遇到同样晚归的萧南风夫妇。寒酥降下车窗，微笑着打招呼：“南风，柳小姐，你们也刚回来？”
“是啊。” 萧南风应着，目光扫过车里闭目养神的霍言诏，笑道，“言诏这是……又喝尽兴了？”
“嗯，遇到朋友，多饮了几杯。” 寒酥嘴角噙着无奈又纵容的笑意，“时间不早了，你们也早些休息，晚安。”
“晚安。” 萧南风点点头，正准备驶离，又想起一事，扬声补充道，“明天早上，坐我车一起过去吧？顺路。”
寒酥微微颔首，礼貌道：“有劳了。”
“客气。” 萧南风笑了笑，车子缓缓驶向隔壁的院落。
车内，柳挽萝侧头看向丈夫，语气带着一丝好奇与了然：“小祖宗……明天就要正式去鉴察局报到了？”
“嗯，” 萧南风应道，随即也问出心中疑惑，“说起来，你跟你哥，怎么都管他叫‘小祖宗’？这称呼……是不是跟你们柳家祖上有什么渊源？”
柳挽萝沉吟片刻。萧南风如今已是柳家女婿，有些事，也不必全然瞒他。她缓缓开口：“寒酥的来历，你们应该都清楚了。我们柳家祖上，源自皇室的暗卫系统，后来渐渐由暗转明，世代传承下来。”
“老祖宗有训传下，要后世子孙留意寻找两个名字：寒酥，以及霍言诏。” 她继续讲述着这个柳家口口相传了数百年的秘密，“柳家祠堂里，一直供奉着一个特殊的檀木匣子，据说里面封存着老祖宗留下的重要之物。祖训有言，只有那个名叫‘寒酥’的人，才能真正打开它。”
萧南风听得入神，忍不住追问：“可历史上同名同姓的人不少，你们怎么确定现在的寒酥，就是你们要找的那个‘寒酥’？”
