柳挽萝微微一笑，眼中闪过一丝奇异的光彩：“老祖宗的训示里还有一条，说这两人是一对，彼此牵绊极深。若一方先出现，另一方也随后出现，且两人共同经历过生死关口的考验，那么十有八九，便是他们了。”
“这么神？” 萧南风惊讶，“难道你们老祖宗还能未卜先知？这几百年里，就没遇到过同时出现、又对得上号的？”
柳挽萝摇摇头，这也是柳家历代感到困惑的地方。“根据族里的不完全记载，几百年间，确实找到过不少名叫‘霍言诏’和‘寒酥’的人，但他们要么出现的时代相隔太远，要么年纪相差悬殊，要么虽有同名却并无交集……总之，没有一个组合像如今的他们二人这般，从外貌气度、年龄、乃至经历遭遇，都如此契合。”
她顿了顿，接着道：“事实上，早在几年前，我们就已经注意到霍言诏了。只是后来他昏迷不醒，线索眼看就要中断，我们都以为这次又要失败了。没想到……” 她想起那个突然出现在霍言诏身边的清冷身影，唇边笑意加深，“寒酥就像是从天而降一般，出现在他身边。那时我们才恍然明白，老祖宗说的‘经历生死’、‘彼此牵绊’究竟是什么意思。”
萧南风听得啧啧称奇，好奇心被彻底勾起：“我听说寒酥近期要去柳家老宅？到时候，我能跟着一起去看看吗？” 他很想亲眼见识一下，柳家这传承数百年的秘密，以及那个神秘的檀木匣子。
“当然可以，” 柳挽萝嗔怪地看了他一眼，语气带着亲昵，“你现在可是我们柳家名正言顺的女婿了。” 说话间，车子已停在家门口。萧南风熄火下车，快走几步追上妻子，两人低声交谈着，相携进了屋。
另一边，寒酥已扶着霍言诏回到房间，伺候他洗漱，看着他喝下醒酒汤，才一同歇下。
翌日清晨
天刚蒙蒙亮，寒酥便已起身。他没有像往常一样去花园练剑，而是早早将自己收拾齐整，换上了一身利落的便装，将那柄名为‘霜降’的短剑仔细收好，然后便端坐在客厅沙发上，安静地等待着萧南风的车。
他坐得笔直，双手放在膝上，神情间透着一丝不易察觉的紧绷，看起来乖巧又认真得有些过分。
霍言诏打着哈欠从楼上下来时，看到的就是这幅景象。他有些诧异：“怎么起这么早？” 他就赖了一会儿床的功夫，人就不见了。
“上班。” 寒酥言简意赅地回答，声音比平时略显拘谨。
霍言诏走到他身边坐下，看了眼时间：“他们最早也要八点半才正式上班吧？现在连六点都不到。” 说话间，他自然而然地去握寒酥的手，却触到一片微凉的潮湿——掌心居然沁出了细汗。
“紧张了？” 霍言诏放柔了声音，将他的手完全包裹在自己温热的手掌里。
寒酥喉结微动，诚实地点了点头：“有点儿。”
昨晚睡前，那种陌生的、对未来工作的不确定感便悄然涌上心头，越想越睡不着。他怕自己表现不好给霍言诏丢脸，怕不适应现代机构的运作模式，更怕辜负了萧南风的引荐和鉴察局的期待……种种思绪交织，让他几乎整夜无眠。
霍言诏心中了然，伸手将他轻轻揽进怀里，像安抚一只不安的小兽般拍着他的背，声音低沉而令人安心：“别担心。工作没你想的那么可怕。想想看，千军万马、生死一线的场面你都见识过、闯过来了，还会怕办公室里那几张陌生的面孔、几件待办的任务吗？”
他顿了顿，用一种分享秘密般的口吻道：“我第一次当着集团上下几千号人做年度报告的时候，可比你现在紧张多了。手心全是汗，稿子都快捏湿了，感觉台下每一道目光都像探照灯，生怕说错一个字被人笑话，连手脚都不知道该怎么摆才好。”
寒酥微微睁大眼睛，有些难以想象霍言诏也会有那样局促的时刻。
霍言诏笑了笑，继续道：“后来爷爷告诉我一个办法，他说：‘你就把台下那些人，都想象成地里长的萝卜白菜。’ 这么一想，好像还真就没那么紧张了。”
“噗……” 寒酥终于忍不住笑出声来，紧绷的肩膀也随之放松了些。不知是心理作用，还是霍言诏的安慰起了效，那份沉甸甸的焦虑感确实消散了不少。“没想到你也有这样的时候。” 他想起霍言诏在媒体前侃侃而谈、从容不迫的模样，实在难以与“紧张到手脚僵硬”联系起来。
霍言诏收紧手臂，揽了揽他的肩膀，语气笃定：“紧张，往往是因为我们把任务对象看得太高，把自己的能力估得太低。
你的能力毋庸置疑，只是缺乏一些现代职场的经验而已。相信我，只要过了今天这第一关，熟悉了环境，你就再也不会为这种事紧张了。”
“真的？” 寒酥抬起眼，望进他含着笑意的眸子。
“嗯，” 霍言诏低头，在他额间落下一个轻吻，声音温柔而坚定，“信我。”
