瑶台殿内的烛火忽明忽暗，将玄妻的影子拉得很长，映在满是药味的墙壁上。后羿躺在软榻上，双目紧闭，气息微弱得如同风中残烛，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。玄妻坐在榻边，指尖无意识地摩挲着锦被上的刺绣，心中却在激烈地盘算 —— 后羿已昏迷三日，偶尔清醒时，眼神中会闪过一丝悔意，若他真能挺过这一关，想起此前签署的授权诏令，想起被架空的王权，难保不会联合残存势力反扑，到时候自己与寒浞多年的布局，恐怕会功亏一篑。
“娘娘，该给大王喂药了。” 宫人端着一碗温热的汤药走进来，语气恭敬。这是御医按惯例熬制的止咳汤药，每日三次，从未间断。
玄妻接过药碗，目光落在那深褐色的药汁上，眼中闪过一丝决绝。她挥手让宫人退下，殿门轻轻合上，隔绝了外界的一切声响。她从袖中取出一个小巧的玉瓶，拔开瓶塞，里面是一种无色无味的粉末 —— 这是此前岐伯为宫中调制安神药时，偶然提及的慢性毒药，服下后会加剧脏腑衰竭，表面却与重病身亡无异，难以察觉。
这玉瓶，是寒浞暗中交给她的，只说了 “若大王病情反复，恐生变数，可用此物以绝后患”。彼时她尚有犹豫，如今后羿的悔意已现，她再也没有退路。
玄妻将粉末尽数倒入汤药中，用银匙轻轻搅拌均匀，粉末瞬间融化，药汁依旧清澈，看不出任何异常。她端着药碗，走到榻边，轻轻拍了拍后羿的脸颊：“大王，该吃药了。”
后羿艰难地睁开眼，眼神涣散，口中发出模糊的呻吟。玄妻趁机将银匙递到他嘴边，一勺一勺地将药汁喂了下去。药汁入喉，后羿似乎察觉到一丝异样，眉头微蹙，却无力反抗，只能任由玄妻将整碗汤药喂完。
喂完药后，玄妻将碗放在案上，静静地坐在榻边，目光紧盯着后羿的反应。约摸半个时辰后，后羿的呼吸突然变得急促起来，胸口剧烈起伏，双手无意识地抓挠着锦被，脸上露出痛苦的神色。他想呼喊，却只能发出嘶哑的嗬嗬声，眼中满是惊恐与不甘。
玄妻心中一紧，却强迫自己冷静下来。她知道，毒药已经开始发作，后羿的生命即将走到尽头。她抬手为他擦拭额头的冷汗，动作依旧温柔，眼神却冰冷如霜：“大王，别怪臣妾，要怪就怪你太过昏庸，守不住这有穷氏的江山。”
后羿似乎听懂了她的话，眼中闪过一丝怨恨，却很快被浓重的黑暗吞噬。他的身体猛地抽搐了一下，随后便彻底不动了，胸口的起伏也停止了。
玄妻伸出手指，探了探后羿的鼻息，确认他已经断气，这才缓缓松了口气。她没有立刻声张，而是走到殿门处，对着门外的 “寒鸦” 探子递了个眼色 —— 这是约定好的 “事成” 信号。
探子火速将消息禀报给寒浞。此时的大司马府书房内，寒浞正对着禅让诏书的草稿反复修改，听闻后羿已死，他手中的笔顿了顿，眼中没有丝毫悲戚，只有一种尘埃落定的平静。“知道了。” 他淡淡地说道，仿佛只是听到了一件微不足道的小事。
“寒公，是否要即刻昭告天下？” 林锐躬身问道。
“不必。” 寒浞摇了摇头，语气沉稳，“现在还不是时候。若即刻昭告，宗室残余势力恐会趁机作乱，边境部落也可能蠢蠢欲动。传我命令，秘不发丧，让玄妻继续‘照料’大王的‘病体’，对外只说大王病情危重，需静养，暂不见客。”
他顿了顿，继续吩咐：“钟离，你即刻前往王宫，协助玄妻处理后续事宜，确保宫中消息不外泄；戈叔，率禁军接管王宫所有出入口，禁止任何宫人、大臣私自出入，若有违抗，格杀勿论；林锐，让‘寒鸦’全员出动，严密监控宗室与贵族的动向，一旦发现可疑人员，立即抓捕，绝不姑息。”
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