停电只持续了不到十秒，灯光重新亮起，办公室恢复如常，仿佛刚才的黑暗只是一个错觉。但沈清言（苏歆）后背的寒意却久久未散。那声叹息太过诡异，不像是机器故障，更像是一种……警告，或者说，某种存在感的彰显。
她迅速检查了系统和“棱镜”网络的日志，没有发现异常入侵的痕迹。但这并不能让她安心。“观星者”可能只是用一种她尚未理解的方式，提醒她它的存在和力量。
这种如影随形的压迫感，反而激起了沈清言更强的斗志。她加快了“棱镜”网络的部署，并开始小心翼翼地物色潜在的盟友。她不能直接暴露身份，只能通过极其隐晦的方式，在内部论坛、代码注释甚至茶水间的闲聊中，留下一些只有特定人群才能理解的、关于数据伦理和算法正义的“暗号”。
几天后，转正合同的最后期限到了。沈清言再次被叫到李维的办公室。
“考虑得怎么样了，苏歆？”李维微笑着，但眼神里没有多少温度，“公司很需要你这样有潜力的新鲜血液。”
沈清言早已想好对策。她露出一个略带遗憾和挣扎的表情：“李总，非常感谢公司的厚爱。这个机会对我来说非常宝贵。但是……我最近收到了一家海外实验室的博士offer，研究方向是我非常感兴趣的神经拟态计算。我……我觉得自己还需要在学术上深造一下。”她拿出了事先准备好的一份伪造的录取通知书扫描件。
这是一个合理的拒绝理由，既不至于激怒对方，也为自己后续的“离开”或转变埋下伏笔。同时，深造的说法也符合苏歆“技术宅”的人设。
李维脸上的笑容淡了些，他仔细看了看那份伪造的录取通知，手指在桌面上轻轻敲击着。办公室里的空气似乎凝固了几秒。
“哦？神经拟态计算……确实是个前沿领域。”李维缓缓开口，语气听不出喜怒，“年轻人有追求是好事。不过，苏歆，你要知道，星云科技提供的平台和能接触到的现实问题，远比象牙塔里的研究更富有挑战性。而且……”他顿了顿，意有所指，“有些路，一旦选择了，就很难回头了。”
沈清言低下头，装作不安地绞着手指：“我明白……但我还是想试一试。希望李总和公司能理解。”
李维沉默了片刻，最终摆了摆手：“好吧，人各有志。实习期还有两周结束，希望你站好最后一班岗。公司的保密协议，即使离职后依然有效，这点你应该清楚。”
“清楚的，谢谢李总。”沈清言暗暗松了口气，知道暂时过关了。
离开办公室，她知道自己必须更加小心。拒绝转正，意味着她从“潜在的自己人”变成了“需要防范的外人”，监控只会更加严密。
她将更多精力投入到“棱镜”网络的完善和测试中。终于，在一个周末的深夜，第一批加密信息通过层层中转，成功在几个经过筛选的节点之间传递。信息内容看似是无关紧要的技术讨论或段子分享，但其中隐藏着确认身份和建立信任的密钥。
沈清言收到了第一条来自匿名盟友的确认消息：
“棱镜收到。光虽微，可破暗。”
信息来自一个代号为“深蓝”的节点。根据沈清言之前的侧写，这很可能是一位对公司数据滥用政策感到不满的高级数据安全工程师。
希望之火，终于点燃了第一颗火星。
与此同时，沈清言准备的公众启蒙材料也基本就绪。她选择了一个恰当的时机，利用一个公共网络安全事件引发的舆论关注期，将第一部分材料——一部名为《你的数字分身谁做主？》的趣味科普动画——通过数万个被劫持的“肉鸡”电脑和匿名代理节点，像病毒一样扩散到了各大社交平台。
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