暴雨在黎明前歇止，只留下饱含水汽的、沉甸甸的晨雾，笼罩着死寂的草原。沈清言（苏鹿）和苏和拖着满身泥泞与彻骨的寒意回到毡房时，天际刚泛起一丝鱼肚白。其其格阿妈一夜未眠，看到他们安全回来，几乎是瘫软在地，随即又被两人身上那股混合着雨水、泥土和……血腥气的味道吓得魂飞魄散。
苏和没有解释，只将猎枪重重靠在门边，哑着嗓子对沈清言说：“把东西收好。”便转身走到毡房角落，再次拿起他那把猎刀，这一次，磨刀石发出的“沙沙”声不再是压抑，而是带着一种玉石俱焚前的尖锐鸣响。
沈清言默默点头，将卫星电话小心藏好。那小小的机器里，存储着昨夜地狱般的影像，沉重得几乎要灼伤她的指尖。她换下湿透的衣服，其其格流着泪递上热奶茶，她接过，小口喝着，温热的液体却驱不散心底的冰寒。朝鲁叔叔圆睁的双眼，哨所内的血腥狼藉，如同烙印刻在脑海。
“其其格，”苏和停下磨刀，声音像是被砂轮磨过，“你去把道尔吉阿爸，还有哈斯，请来。就说……我家丢了只羊羔，请他们帮忙找找。”这是事先约定的暗号。
其其格脸色煞白，看看丈夫，又看看女儿，最终什么也没问，用力点了点头，裹紧头巾，匆匆出了毡房。
上午，阳光艰难地穿透晨雾，给草原镀上一层虚假的平和。道尔吉老人和哈斯几乎是前后脚赶到。道尔吉须发皆白，身形佝偻，但眼神依旧锐利如鹰。哈斯则是个膀大腰圆的壮年汉子，眉头习惯性地拧着，带着一股不好惹的悍气。
一进毡房，感受到里面凝重的气氛，两人的脸色都沉了下来。
“苏和，羊羔怎么回事？”道尔吉开门见山，浑浊的眼睛扫过角落里沉默磨刀的苏和，又落在沈清言身上。
苏和抬起头，眼睛里布满血丝，将昨夜所见，言简意赅地说了出来。当听到朝鲁遇害，尸体就在废弃哨所，而巴图与偷猎者同行时，道尔吉猛地攥紧了手中的拐杖，指节发白。哈斯则是一拳砸在矮桌上，震得茶碗乱跳，从牙缝里挤出几个字：“这群该下地狱的畜生！”
“光骂没用。”沈清言适时开口，声音不大，却让两个愤怒的男人瞬间安静下来。她拿出那部老旧的卫星电话，调出那段晃动而模糊的视频。
昏暗颠簸的画面，吉普车，人形，鹿头，巴图扭曲的侧脸……尽管画质低劣，但结合苏和的叙述，足以构成一幅完整的、令人发指的罪证链。
道尔吉看着屏幕，呼吸粗重，半晌，才缓缓闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼里只剩下冰冷的决绝：“朝鲁不能白死。这片草原，不能再让他们糟蹋下去了。”
哈斯红着眼睛低吼：“干他娘的！召集人手，端了那狼窝！”
“不能硬拼。”沈清言冷静地打断他，“他们有枪，有对讲机，硬来只会造成更多伤亡。我们要用脑子。”
她看向三位长辈，目光沉静：“我们现在有了证据，虽然不完美，但足够说明问题。我们要做的，是把这证据送出去，送到能管这事的人手里。同时，我们要让所有人都知道，朝鲁叔叔是怎么死的，那些人在我们的家园里干了什么！”
道尔吉缓缓点头：“丫头说得对。光我们几家不够，得让所有人都站出来。”他看向苏和，“苏和，你去联系河湾那边的几户。哈斯，你人面广，去找找那些平时不敢吭声的，把朝鲁的事告诉他们！是汉子，就不能再当缩头乌龟！”
一种无声的默契在四人之间达成。恐惧依然存在，但愤怒与守护的信念，正以一种更强大的力量，将散落的沙粒凝聚成岩石。
接下来的半天，苏和与哈斯分头行动，如同投入静湖的石子，在牧民中激起了层层扩散的涟漪。朝鲁遇害的消息，像草原上的风一样，迅速传开。起初是震惊和难以置信，随即是压抑已久的愤怒和兔死狐悲的恐惧，最后，在那段模糊却铁证如山的视频催化下，一种同仇敌忾的情绪开始酝酿、发酵。
沈清言则留在毡房，守着那部至关重要的卫星电话。她尝试着调试信号，寻找可能将证据发送出去的途径。这部老式电话功能有限，直接发送视频文件几乎不可能，网络连接也时断时续。她需要更稳定、更高效的通信方式。
傍晚时分，外出联络的人陆续回来。苏和带回了河湾那边三户牧民的支持承诺，哈斯那边情况更复杂些，有人义愤填膺，拍着胸脯表示要一起干，也有人面露难色，担心遭到报复，但至少，沉默被打破了。
然而，危机也接踵而至。
巴图骑着那辆嚣张的摩托车再次出现，这一次，他不是一个人，身后还跟着两个面相凶悍、穿着与牧民格格不入的陌生汉子。三人直接闯到了苏和家毡房外。
“苏和叔！”巴图的声音带着明显的挑衅和一丝不易察觉的慌乱，“听说你家昨晚不太平？丢东西了？”
苏和握紧了拳头，从毡房里走出来，沈清言跟在他身后。其其格吓得躲在门后。
“巴图，这里不欢迎你。”苏和声音冰冷。
