“哐当……哐当……”
绿皮火车如同一条疲惫的钢铁巨蟒，在黑夜里喘息着、摇晃着，沿着冰冷的铁轨，固执地奔向远方。车厢里，混杂着烟草、汗水、劣质烧鸡、还有若有若无脚臭的气味，凝成一股浓稠得化不开的“人味儿”，熏得人脑仁发涨。头顶昏暗的灯泡随着车厢晃动，光影摇曳，映照着一张张或麻木、或疲惫、或带着几分出门在外警惕的脸孔。座椅是硬邦邦的绿皮，坐久了硌得屁股生疼，过道里挤满了扛着大包小裹、甚至直接坐在行李上的旅客，连下脚的地方都难找。
这环境，对于享受过高铁、飞机头等舱的陈阳来说，简直是种折磨。他靠在硬座靠背上，微微蹙着眉，努力适应着这八十年代长途旅行的“硬核”体验。
然而，坐在他靠窗位置的李秀兰，却完全是另一番感受。她几乎是脸贴着冰冷的玻璃窗，一双美眸瞪得大大的，一眨不眨地望着窗外飞速掠过的、被夜色笼罩的茫茫雪原和远处偶尔闪过的、如同星火般的村落灯光。一切都让她感到无比的新奇和震撼。
“小阳，你快看！外面那些树跑得多快啊！”
“呀！那亮灯的地方是个屯子吧？看着比咱陈家屯可大多了！”
“这火车……咋这长？力气咋这大？能拉这么多人，跑这么快……”
她压低了声音，不时地扯扯陈阳的衣袖，像只初次飞出巢穴的雀鸟，兴奋地分享着自己的发现。那纯真的神态，与她平日里在屯子中那份刻意维持的、小寡妇的沉静判若两人。
陈阳看着她那副模样，心里那点因为环境恶劣而产生的烦躁顿时烟消云散，取而代之的是一种混合着怜爱和好笑的情绪。他伸手将她有些冰凉的小手攥在掌心，低声笑道：“傻样儿，这才到哪儿？等到了省城，那才叫一个热闹，高楼大厦，车水马龙，到时候你眼睛更不够使了。”
李秀兰被他笑得有些不好意思，轻轻抽了抽手没抽动，也就由他握着，脸颊微红，倚在陈阳肩头，感受着这份在陌生环境里独有的亲密和依靠，心里甜丝丝的，只觉得这趟出门，真是值了，哪怕前面是刀山火海，有身边这个男人在，她也不怕。
两人依偎在一起，低声说着悄悄话，在这拥挤嘈杂的车厢里，自成一方温馨的小天地。陈阳把猞猁皮的包袱紧紧放在脚边，用腿靠着，闭目养神，耳朵却如同最警觉的猎犬，捕捉着车厢里各种细微的动静。
火车行进的声音单调而重复，很容易让人产生困意。不少旅客都开始打盹，脑袋一点一点，鼾声渐起。然而，在这片看似平静的倦怠之下，一些暗流开始涌动。
陈阳半眯着眼睛，锐利的目光如同扫描仪般，不动声色地扫过车厢。他看到了至少两拨人，行为举止异于常人。一拨是三个穿着仿军大衣、看起来像是跑买卖的男人，他们凑在一起，低声交谈，眼神却时不时地瞟向周围旅客放在行李架上的包裹，其中一个手里还把玩着几张扑克牌，显然是准备玩“猜瓜子”、“换牌”之类的把戏，引那些自以为聪明的“冤大头”上钩。这是“骗子”，靠的是技术和心理。
另一拨，则更让陈阳警惕。那是两个穿着普通、甚至有些破旧的年轻男子，一个瘦高，一个矮壮，他们分散坐在车厢的不同位置，看似在打瞌睡，但眼缝里透出的精光，却时不时地扫视着那些睡着的、或者看管行李不那么严密的旅客，尤其是他们的衣兜和随手放在身边的小包。这是“扒手”，靠的是手艺和胆量。
“还真是哪个年代都少不了这些牛鬼蛇神。”陈阳心里冷哼一声，上辈子他走南闯北，三教九流见得多了，这些伎俩在他眼里如同秃子头上的虱子，明摆着。只要不惹到他头上，他也懒得管这闲事。这年头，出门在外，自求多福是常态。
时间一点点过去，夜色渐深。车厢里的鼾声、梦呓声、婴儿偶尔的啼哭声交织在一起。李秀兰也抵不住困意，靠在陈阳肩上沉沉睡去，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，呼吸均匀。
就在这时，陈阳注意到，那个矮壮的扒手，开始行动了。他像一只无声的老鼠，从座位上溜下来，佝偻着身子，在拥挤的过道里缓慢移动，目光在一个个睡着的旅客身上逡巡。
陈阳原本懒得理会，但很快，他发现那扒手的目标，锁定在了斜对面不远处的一对父女身上。
那父亲约莫五十多岁，脸上刻满了风霜的皱纹，穿着一件洗得发白、打着补丁的蓝色棉袄，头上戴着顶旧的狗皮帽子，此刻正靠在椅背上，张着嘴，发出沉重的鼾声，显然是累极了。他怀里紧紧抱着一个鼓鼓囊囊的、打着补丁的帆布包，即使睡着了，手臂也下意识地环抱着，仿佛里面装着无比珍贵的东西。
他旁边靠窗坐着一个十八九岁的姑娘，梳着两条麻花辫，脸色有些苍白，带着病容，身上裹着一件半旧的花棉袄，此刻也歪着头睡着了，眉头却微微蹙着，似乎在梦里也不得安生。姑娘脚边放着一个网兜，里面装着饭盒、毛巾等零碎物品，还有一个印着“为人民服务”字样的搪瓷缸子。
看这打扮和状态，再加上那老父亲死死护着的包，陈阳几乎可以肯定，这是一对从农村或者小地方去省城看病的父女。那包里，很可能就是他们东拼西凑，甚至是砸锅卖铁才凑出来的“救命钱”！
那矮壮扒手显然也看出了这一点。这种目标，往往是他们最喜欢下手的——来自乡下，没见过世面，警惕性不高，身上却可能带着数额不小的现金。
只见那扒手悄无声息地蹭到老父亲身边，先是假装系鞋带，蹲下身，观察了一下周围。确认没人注意（或者说没人愿意多管闲事）后，他伸出两根手指，指尖夹着一片在昏暗灯光下几乎看不见的、磨得极薄的刀片，动作极其娴熟地，就要去划那老父亲紧紧抱在怀里的帆布包！
就在这千钧一发之际！
“呜——！”
火车突然毫无征兆地猛地一个减速，车轮与铁轨发出刺耳的摩擦声！巨大的惯性让车厢里所有人都猛地向前一倾！
