兴安岭的腹地，对于普通猎户而言是禁区，那里有更凶猛的野兽，更复杂的地形，也意味着更大的收获和……危险。但陈阳不同，他骨子里流淌着猎人的血液，更有着超越这个时代的经验和见识。自信，源于实力。
“爹说不往深里去，也没说具体多远不是？”他自我调侃了一句，调整了一下方向，朝着林木更加幽深、人迹更加罕至的东南方山谷地带走去。
越往里走，环境越发原始。参天的古松、笔直的白桦、虬结的柞树交织在一起，树冠遮天蔽日，使得林下的光线变得昏暗。积雪更深，有些背阴的沟壑里，雪能直接没到人的腰际。行走变得艰难，但对大黄和黑子来说却如鱼得水，它们灵活地在雪窝和倒木间穿梭，不时停下来，竖起耳朵，捕捉着风中传来的细微声响。
陈阳也更加警惕，他不再大步流星，而是采用一种更节省体力、也更隐蔽的移动方式，脚步轻起轻放，尽量利用树木和岩石掩护身形。眼睛如同最精密的扫描仪，不放过任何一丝异常。耳朵捕捉着除了风声、雪落声之外的一切动静。
又行进了一个多时辰，日头接近中天。他穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗，是一个呈葫芦形的山谷。山谷两侧山势陡峭，生长着大片的白桦林，谷底相对平坦，因为背风，阳面的积雪融化了不少，露出大片枯黄的草地和低矮的耐寒灌木。这里显得异常安静，甚至连鸟鸣声都稀疏得很。
这种异常的寂静，往往意味着附近有大型掠食者活动。
果然，在前面探路的大黄和黑子几乎同时停下了脚步！它们不再是之前那种兴奋的探索状态，而是身体骤然伏低，前腿微屈，后腿蹬地，整个身体呈现出一种蓄势待发的攻击姿态！脖颈上的毛发根根竖立，喉咙里发出不再是“呜呜”的撒娇，而是低沉、充满警告意味的“嗷——呜——”声，四只眼睛如同钉子般，死死锁定了山谷深处、那片白桦林与岩石交错的阴影地带！
陈阳的心猛地一紧！猎狗这种如临大敌的反应，绝不寻常！他立刻打出一个严厉的噤声手势，身体如同狸猫般，悄无声息地隐到一棵需要两人合抱的老椴树后面，缓缓探出头，锐利如鹰隼的目光，顺着猎狗注视的方向投去。
起初，那片区域看起来并无异样。只有几丛枯黄的灌木在微风中轻轻摇曳，积雪覆盖的岩石静默无声。但陈阳没有放松警惕，他相信猎狗的直觉。他屏住呼吸，耐心地、一寸寸地扫描着那片区域。
突然，他的瞳孔微微收缩！
就在那片灌木丛的阴影边缘，一块覆雪岩石的侧面，一道与环境融为一体的土黄色身影，极其轻微地动了一下！那身影修长而流畅，肌肉线条在皮毛下隐约可见，皮毛上布满了浓密而华丽的玫瑰状黑色斑纹，在透过枝叶缝隙的斑驳光线下，泛着一种缎子般的光泽！
是豹子！而且是一头成年的、体型相当不错的远东豹！
陈阳感觉自己的血液流速瞬间加快，握着枪托的手心微微渗出汗渍，但大脑却异常冷静和清晰。远东豹！这家伙比猞猁更罕见，更狡猾，也更危险！是这片山林里真正的顶级猎食者之一，其皮毛的价值，远超他之前猎获的任何东西！
他的目光迅速扫过豹子潜伏点前方不远处的谷地。那里，一群大概七八只的野山羊，正低着头，小心翼翼地用蹄子刨开薄雪，寻找着下面干枯的草根和苔藓。它们显然也保持着高度的警惕，那只领头的公山羊不时抬起头，转动着耳朵，翕动鼻翼，捕捉着空气中任何危险的气息。
豹子的目标，正是这群山羊！它利用地形和自身完美的保护色，如同一个最有耐心的刺客，正在缓慢而坚定地缩短与猎物的距离，寻找着一击必杀的最佳时机。
好机会！陈阳心里暗道。他轻轻地将“水连珠”的枪身架在粗糙的树皮上，脸颊缓缓贴近冰冷的枪托，右眼透过机械照门和准星，稳稳地套住了那只豹子因为专注猎物而微微暴露出的肩胛部位。呼吸变得绵长而细微，手指轻轻预压在扳机上，全身的肌肉和精神都调整到了最佳状态。
猎杀，一触即发。
