天蒙蒙亮，屯子还沉浸在最后的睡梦中。陈阳和刘文广已经收拾停当，站在了院门口。
陈阳背着沉重的行囊，里面装着工具、干粮、盐和一小瓶烧酒。他的“水连珠”步枪斜挎在身后，腰间的侵刀用皮套扣得紧紧的。刘文广也背着一个不小的包袱，脸上既有抑制不住的兴奋，也有一丝掩饰不住的紧张，学着陈阳的样子，紧紧握着一根结实的木棍。
韩新月红着眼圈，将最后一个热乎乎的鸡蛋塞进陈阳的衣兜，千言万语只化作一句：“万事小心。”
刘翠花抹着眼泪，不住地念叨：“早点回来，早点回来……”
陈良飞站在屋檐下，吧嗒着旱烟，重重地点了点头。
“走了。”陈阳不再多言，拍了拍刘文广的肩膀，转身大步流星地向着北方那片墨绿色的林海走去。刘文广赶紧深吸一口气，快步跟上。
两人一前一后，很快便消失在屯子口蜿蜒的小路尽头，被浓密的树林吞没了身影。
初入山林，刘文广还觉得新奇。晨露打湿了裤脚，鸟鸣声清脆悦耳，空气清新得醉人。他东张西望，看着陈阳如何用木棍拨开挡路的荆棘，如何根据苔藓的朝向和树冠的疏密判断方向，觉得一切都充满了趣味。
但随着时间的推移，路越来越难走。根本没有路，全靠陈阳凭着记忆和经验在密林中穿行。腐烂的落叶踩上去软绵绵的，底下可能藏着坑洼。盘根错节的树根和湿滑的岩石随时可能让人摔跤。蚊虫和小咬（一种蠓虫）成群结队地扑上来，隔着衣服都能叮透，痒得钻心。
刘文广起初还兴致勃勃，不到半天，就开始气喘吁吁，汗流浃背，腿上被荆棘划出了好几道血口子。他咬着牙，一声不吭地跟着，但速度明显慢了下来。
陈阳偶尔会停下来，让他喝口水，歇歇脚，指着一些植物或痕迹低声讲解：“这是狼毒，有毒，碰都不能碰。”“看这爪印，是猞猁的，昨晚从这儿过去了，咱们得绕开它活动的区域。”“这堆粪便还是湿的，附近有野猪，小心点。”
刘文广这才明白，陈阳之前教他的那些基础知识，在这危机四伏的老林子里是多么重要。每一步都可能藏着危险，每一个判断都关乎生死。
中午，两人找了个相对干燥开阔的地方休息，啃着冰冷的贴饼子和咸菜疙瘩。刘文广累得几乎不想动弹，看着陈阳依旧警惕地观察着四周，忍不住问道：“陈阳大哥，你不累吗？”
陈阳喝了口水，淡淡道：“累。但在这林子里，累也不能放松。你放松的时候，可能就是野兽扑上来的时候。”
下午的路更加难行，他们开始进入真正的原始林区。参天古木遮天蔽日，光线变得昏暗，空气中弥漫着浓重的腐殖质味道。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的苔藓和落叶，踩上去悄无声息，却可能陷进去。四周寂静得可怕，只有两人粗重的呼吸声和偶尔踩断枯枝的轻响。
一种无形的压力笼罩下来。刘文广开始感到恐惧，不是对具体什么东西的恐惧，而是对这片浩瀚、古老、充满未知的森林本身的敬畏和畏惧。他紧紧跟在陈阳身后，几乎不敢离开三步远。
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