护城河的涟漪还未散尽，谢刃的玄色披风已扫过济世堂的朱漆门槛。
他腰间的玄铁剑撞在门框上，发出沉闷的响，惊得廊下的鹦鹉扑棱着翅膀喊：“有刺客！有刺客！”
慕云歌正往安神谷的育苗盆里滴灵泉，指尖微顿。
她没回头，只盯着陶盆里刚冒出的两片新芽：“黑甲卫统领当街撞门，是嫌上个月的廷杖没挨够？”
谢刃单膝跪地，玄甲与青石板相碰，溅起细碎的火星。
他手里攥着半块染血的令牌，边缘还沾着草屑：“末将抗命了。”
青黛刚端着药盏进来，闻言手一抖，药汁泼在案角的《防惑指南》上，晕开一片深褐。
慕云歌这才转身，目光落在那半块令牌上——是黑甲卫暗桩的联络信物，刻着“玄”字的那半已被利刃劈断。
她蹲下身，指尖拂过谢刃颈侧新添的刀伤：“谁动的手？”
“暗桩说，曼陀罗种子的源头在……”谢刃喉结滚动，“在镇北王府。”
药炉的蒸汽“噗”地冲开盖子，白雾里，慕云歌的瞳孔缩成针尖。
她想起萧振威昨日密信里的话：“曼陀罗喜阴，后山那片野地的土，掺着北境的沙。”镇北王正是北境驻军统帅，与凤玄凌的摄政王旧部有旧怨。
“起来。”慕云歌伸手拽他胳膊，谢刃却纹丝不动。
他抬头时，眼底泛着血丝：“末将本该直接呈报陛下，可……”他指向窗外，“方才经过西市，有个穿红棉袄的小丫头举着糖葫芦喊‘女医圣救命’，她腕上也有那种胎记。”
慕云歌的手指突然掐进掌心。
她想起昨夜少女颤抖着描述的“雾里的姐姐”——那些被当作祭品的女孩，腕间的胎记根本不是神谕，而是镇北王暗中用某种药物种下的标记。
“去把青禾叫进来。”她对青黛说完，又转向谢刃，“抗命的事，我替你担着。但从现在起，你每查一条线索，都要先保自己的命。”她扯下腰间的玉牌，塞进谢刃手里，“这是药圣令，持此牌可调动方圆百里的济世堂医员。”
谢刃捏着玉牌的手发颤。
他跟着凤玄凌十年，见过太多“忠义”二字被踩进泥里，可此刻握在掌心的玉牌，带着慕云歌体温的余温，竟比玄铁更沉。
“主子！”青禾掀帘而入，怀里抱着个裹满粗布的木盒，“祠堂旧账都誊抄了，最后一页有镇北王府的暗印！”
慕云歌接过木盒，指尖划过账本边缘的焦痕——有人试图烧毁证据，却被黑甲卫及时截下。
她翻开最后一页，果然在“贞元三年春”的记录旁，看到个极小的“镇”字压纹。
“把这些账本送进宫。”她将木盒递给青黛，“告诉陛下，镇北王用‘神谕’控制村民，既敛了香火钱，又能把反抗者打成‘冲撞神灵’。”她顿了顿，“再附张纸条，说我要去北境。”
“不行！”谢刃猛地站起，玄甲发出哗啦声响，“北境苦寒，镇北王的暗桩遍布，您——”
“我是去种安神谷的。”慕云歌打断他，指腹摩挲着育苗盆里的新芽，“等这些苗子长到三寸高，我要让北境的百姓喝上不带毒的汤。”她抬头时，眼尾微微上挑，“再说了，你家陛下要是知道我要往北跑，怕是要把整个御林军都塞进马车里。”
话音未落，殿外传来急促的马蹄声。
凤玄凌掀帘的动作太急，龙袍下摆被门环勾住，差点踉跄。
他盯着慕云歌案头的育苗盆，又扫过谢刃腰间的药圣令，喉结动了动：“听说你要往北境？”
慕云歌歪头看他：“陛下消息倒灵。”
“朕的飞鸽比你快。”凤玄凌走过来，扣住她的手腕往自己怀里带，龙涎香裹着药香扑面而来，“萧振威的信刚到，说北境的雪已经下了三寸。”他低头吻她发顶，声音闷在发间，“歌儿怕冷，去年在寒潭救我，手冻得像冰块。”
慕云歌被他圈得太紧，却没挣扎。
她望着他眼下的青黑，知道他又熬夜批折子了：“我不去北境，那镇北王的毒根怎么拔？”
