霍克斯随叔父约翰顿乘飞行器，抵达埃尔兰帝国上空。
窗外，庞大的皇都就像一片璀璨的星海在脚下铺展。
霍克斯静立窗边，俯身凝视着异国的土地，眼底却是一片沉寂的晦暗，看不出情绪。
寻找路维德已经整整一个月。
但是没有一丝一毫的消息。
约翰顿望着侄子孤直的背影，无声地叹了口气。
他也知道，自从那位路维德阁下离开后，霍克斯变得更加沉默。
所有的热情都彻底封存了起来，只剩下一层冰冷的壳。
但是这次见面意义非凡，所以约翰顿不得不出声提醒，
“记住我们此行的身份和任务，霍克斯，埃尔兰皇室重礼数，一切都要谨言慎行。”
霍克斯点点头，表示自己知道。
除了与三皇子殿下见面，他们这次出使埃尔兰同样带着外交任务。
他忘不了路维德，同样也没有忘记自己的身份与责任。
飞行器缓缓降落在专属停机坪。
埃尔兰皇宫，不同于霍尔兹堡现代的办公风格。
这里的一切还在遵循着古老的传统。
高耸的穹顶，鎏金的浮雕还有那绵长的回廊，都在为皇权蒙上一层神秘的色彩。
经过宫门处严密的安检，确认未携带任何武器后，霍克斯他们才被准许入内。
然而，出于对约翰顿等虫的尊重，也为了彰显东道主的诚意与信任。
虫帝特批允许他们携带着自己的佩剑，进入宫殿内部。
内务大臣杰尼斯亲自引领他们穿过长廊。
两侧伫立着皇家卫队军雌，他们身着银亮骑士盔甲，手持长剑。
如果不是信息素之间能够感应到彼此的存在，霍克斯等虫都要以为那是一尊尊雕塑。
所以，他们也很庆幸。
在密林巨兽的威胁下，两国还维持着表面的友好。
因为一旦发动战争，按照两国的军事力量，肯定是死伤无数。
霍克斯与约翰顿等虫立于宫殿中央，依照军雌的礼节，右手握拳抵于左肩，微微躬身行礼。
他们来自崇尚武力的霍尔兹堡，不需要行跪拜之礼。
这是两国彼此心知肚明的约定。
礼毕抬首的那一刻，霍克斯的目光不经意间触及王座之上的虫帝。
对方雪白的长发还有那面容，都让霍克斯的瞳孔难以抑制地微微一缩。
但他迅速压下所有翻涌的情绪，移开了视线，按照着侍卫的指引入座。
一番标准的外交辞令与寒暄过后。
霍克斯抬首，面上带着恰到好处的微笑，语气自然地问道，
“似乎还未见到三皇子殿下莅临？恕我冒昧，我到现在还不知晓殿下的名字。”
虫帝对这位年轻少将，表现出对自己儿子的关注感到颇为欣慰，温和答道，
“路维德，这是他的名字。”
路维德……
路维……
尽管做好了心理预期，但听到这个名字时，霍克斯心脏还是猛地一紧。
牙关无声地咬紧，舌尖甚至尝到一丝细微的血腥味。
但是他脸上的表情依旧完美，看不出半点端倪。
虫帝顿了顿，语气带了些愁绪，继续道，
“他前阵子外出历练，归来时经历了二次分化，身体损耗极大，之后便大病一场，至今仍在调养。”
说话间，虫帝的目光不着痕迹地掠过霍克斯的脸庞。
他在观察对方的反应。
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