临江城的初冬总裹着湿冷的风，岳府朱红大门外悬挂的红灯笼，在寒风里晃得人心慌。林玄穿着一身浆洗得发白的青布婚服，站在台阶下，手里攥着半块裂了纹的玉佩 —— 那是母亲苏凝临终前塞给他的，说 “拿着它去岳家，能保你平安”。
他是来入赘的。
母亲走后，凡人养父母按遗愿将他送到岳府，只说 “这是苏姑娘当年定下的婚约”。岳家是镇海宗附属家族，族里子弟多有灵根，在临江城也算有头有脸，没人知道，为何岳家会接纳一个连灵根都没测出的凡人做赘婿。
“还愣着干什么？进来！” 门房老周探出头，语气里满是不耐烦，手里的门闩 “哐当” 一声撞在门框上，“别堵在门口，让过路人看见，还以为我们岳家招了个要饭的。”
林玄攥紧玉佩，跟着老周穿过前院。院子里铺着青石板，两侧的灯笼映着积雪，亮得晃眼，却照不暖他心里的寒意。路过演武场时，几个穿着练功服的少年正围着切磋，看到他这身寒酸的婚服，顿时停了手，指指点点地笑：
“这就是青霜小姐的赘婿？看着跟个凡人似的。”
“听说连测灵石都没反应，老祖怎么会同意这门亲事？”
“还能为啥？青霜小姐眼光高，临江城的修士没一个入她眼，可不就只能找个凡人凑数？”
笑声像细针，扎得林玄耳尖发烫。他低着头加快脚步，却没注意到廊柱后站着个穿火红衣裙的少女 —— 岳家嫡女，岳青霜。她手里捏着一柄银柄短剑，眉梢挑着冷意，看着林玄的背影，眼底满是嫌恶。
正厅里的宴席早开了，却没设林玄的位置。岳家老祖岳擎苍坐在主位，玄色道袍上绣的苍鹰纹在烛火下泛着暗光，他扫了林玄一眼，没起身，只淡淡道：“既然来了，就先见过你岳父岳母。”
林玄对着上座的岳苍海夫妇躬身行礼，岳苍海摆摆手，语气敷衍：“以后在府里安分点，少给青霜惹麻烦。” 岳夫人则捏着帕子捂嘴，目光在他身上扫了一圈，像是在看件不值钱的物件。
“老祖，” 岳青霜这时走了进来，手里的短剑 “哐当” 放在桌案上，“这门亲事我不认。他一个连灵根都没有的凡人，配不上我岳青霜。”
满座瞬间安静下来。岳擎苍眉头皱了皱，沉声道：“婚约是你父亲当年跟苏姑娘定下的，岂能说不认就不认？林玄暂且住在西跨院，往后就负责劈柴、打扫祖祠，也算给你做个杂役。”
这话像是定了性 —— 林玄不是岳家的女婿，只是个顶着 “赘婿” 名头的杂役。
林玄的心沉了下去。他抬头看向岳青霜，少女正冷眼看着他，嘴角勾起一抹嘲讽：“听见了？往后别想着攀附，做好你的杂役，少给我丢人。”
宴席后半段，没人再理林玄。他站在角落，看着岳家子弟推杯换盏，听他们聊修炼心得、宗门趣事，那些 “炼气期”“灵根品级” 的字眼，像一道无形的墙，将他隔在另一个世界。
夜深后，老周领着林玄去西跨院。所谓的 “住处”，是间漏风的柴房，角落里堆着半人高的柴火，屋顶破了个洞，月光正从洞里漏下来，落在冰冷的土炕上。
“往后你就住这儿，” 老周放下一盏油灯，语气不善，“每天卯时起来劈柴，辰时去打扫祖祠，要是敢偷懒，仔洗你的皮！” 说完 “哐当” 一声关上门，把寒风和黑暗都锁在了屋里。
林玄坐在土炕上，摸出胸口的龙形玉佩。玉佩在月光下泛着淡淡的温意，他想起母亲临终前的眼神，轻声问：“母亲，这里真的能保我平安吗？” 回答他的，只有柴房外呼啸的寒风。
天还没亮，林玄就被冻醒了。他裹紧单薄的被褥，起身拿起墙角的斧头 —— 从今天起，他是岳家的赘婿，更是岳家的杂役。他不知道这条路要走多久，只记得母亲说的 “莫要忘了你的根”，便攥紧玉佩，朝着柴堆举起了斧头。
斧头落下，柴火裂开的声响在寂静的清晨里格外清晰。林玄一边劈柴，一边想着母亲的嘱托，心里暗暗告诉自己：再难，也要撑下去。
