宗门任务处设在内门 “凝气广场” 的东侧，是一座三层高的木楼，楼外挂着数十个红色的木牌，每个木牌上都写着任务名称、难度、奖励，风吹过木牌，发出 “哗啦啦” 的声响，像在召唤着弟子们前来领取。
林玄来到任务处时，正是清晨，已有不少内门弟子在挑选任务。一楼大厅里挤满了人，大多是中立弟子和散修内门弟子，主脉弟子则在二楼的 “高阶任务区” 挑选，那里的任务难度更高，奖励也更丰厚，普通弟子根本不敢涉足。
“林师兄！” 一个熟悉的声音响起，林玄回头，只见王石快步走来，手里拿着一个任务木牌，“我刚选了个‘采集凝气草’的任务，难度低，奖励是 5 点功绩值，还能顺便挖点草药。林师兄，你要不要一起？”
林玄接过木牌看了看，“采集凝气草” 是低阶任务，适合炼体境修士，对他这个碎骨境初期来说，确实没什么难度，但功绩值太少 —— 内门弟子想晋升、兑换资源，都需要功绩值，5 点功绩值连半块下品灵石都换不到。
“我想选个高阶任务。” 林玄说道，目光投向二楼的楼梯口 —— 那里站着两个主脉弟子，腰间挂着法器，正用警惕的眼神盯着想上二楼的普通弟子，显然是在阻止散修和中立弟子接触高阶任务。
王石脸色一变，连忙拉住林玄：“林师兄，别去！二楼的高阶任务都是主脉弟子的专属，我们散修上去，只会被他们欺负。上次有个散修弟子想上二楼选任务，被主脉弟子打断了腿，还扣了‘觊觎主脉资源’的罪名，最后被逐出师门了！”
周围的散修内门弟子也纷纷劝道：“林师兄，算了吧，高阶任务太危险了，我们还是选低阶任务慢慢来，安全第一。”
林玄没有动摇。他知道，想在内门立足，想争夺圣子之位，光靠低阶任务积累功绩值，根本不够。而且他需要更多的资源来稳固碎骨境，甚至冲击龙筋炼脉境，高阶任务是他唯一的选择。
“多谢各位兄弟关心，但我意已决。” 林玄拍了拍王石的肩膀，“放心，我有分寸，不会让自己出事。”
说完，他径直走向二楼楼梯口。那两个主脉弟子见他过来，立刻拦住去路，左边的弟子（练气中期，名叫岳松）冷笑道：“林玄？你一个散修入门的也敢上二楼？不知道二楼是主脉弟子专属的高阶任务区吗？识相的赶紧滚回一楼，别逼我们动手！”
林玄抬眼看向岳松，丹田处的龙气微微涌动，周身散发出淡淡的威压：“宗门规矩里，没有‘高阶任务区仅限主脉弟子’的说法。我是内门弟子，有资格挑选任何难度的任务，你们凭什么拦我？”
“凭什么？” 右边的弟子（炼气中期，名叫岳涛 —— 与外门的岳涛同名）嗤笑一声，拔出腰间的铁剑，“就凭你是个被岳家逐出的赘婿！内门的高阶人物，不是你这种‘野路子’能碰的！再往前走一步，我就废了你的手！”
周围的弟子纷纷围了过来，有看热闹的，也有担心林玄的。王石想上前帮忙，却被刘青拉住：“别去，岳松和岳涛都是碎骨境中期，还持有法器，你上去只会白白送命，我们相信林师兄能解决。”
林玄看着岳松和岳涛，眼神渐渐冷了下来。他不想在任务处动手，以免落人口实，但这两个主脉弟子步步紧逼，显然是想故意找茬。
就在这时，一个清冷的声音从二楼传来：“吵什么？任务处是选任务的地方，不是你们撒野的地方。”
众人抬头，只见一个穿着淡绿色内门服的少女站在二楼楼梯口。她约莫十五六岁，面容清丽，腰间挂着一个竹制的香囊，周身散发着淡淡的草木气息，眼神平静却带着一股不容置疑的威严。她便是楚瑶，中立弟子，练气境中期，青竹血脉，擅长防御和控制，在内门弟子中名声不小，因从不依附主脉，也不轻视散修，被不少中立弟子视为 “领头人”。
岳松和岳涛看到楚瑶，脸色微变，却还是强撑着说道：“楚瑶师妹，这是我们主脉和林玄的事，与你无关，你最好别多管闲事。”
“宗门之事，便是我的事。” 楚瑶走下楼梯，站在林玄身边，“宗门规矩，所有内门弟子均可挑选任意难度的任务，你们拦着林玄，便是违反规矩。若是再闹，我便去告诉李长老，让他来评评理。”
李长老是中立派的核心长老，也是内门考核时的主考官，主脉弟子虽然嚣张，却也不敢轻易得罪。岳松和岳涛对视一眼，冷哼一声，收起铁剑：“算你们好运！林玄，你最好别后悔选高阶任务，到时候死在外面，可没人替你收尸！”
说完，两人悻悻地离开了。
林玄对着楚瑶拱手道谢：“多谢楚瑶师妹出手相助。”
楚瑶微微点头，语气平淡：“我只是看不惯他们仗势欺人，并非特意帮你。你要选高阶任务？高阶任务难度不小，尤其是‘深渊外围’的任务，很危险。”
“我知道。” 林玄说道，“我需要功绩值，也需要资源，高阶任务是最好的选择。”
楚瑶看了他一眼，眼神里带着一丝赞许：“你倒是比那些只会躲在低阶任务区的弟子有勇气。我也要去深渊外围，选的是‘清理蚀骨窟魔物’的任务，碎骨境巅峰难度，奖励 50 点功绩值，还能获得‘蚀骨魔的魔核’—— 魔核可以兑换中品灵石，也能用来修炼。你要不要一起？”
林玄心中一动。“清理蚀骨窟魔物” 正是他想选的人物 —— 之前在藏经阁，陈老提过蚀骨窟可能藏有与龙族相关的矿石，而且 50 点功绩值对他来说，是一笔不小的收获。更重要的是，楚瑶是碎骨境中期，青竹血脉擅长防御，与他的龙气攻击正好互补，合作起来胜算更大。
“好。” 林玄点头，“那就麻烦楚瑶师妹了。”
两人一起上了二楼，在高阶任务区的木牌上找到了 “清理蚀骨窟魔物” 的任务，取下木牌，交给任务处的执事登记。执事是个中年男子，看了他们一眼，提醒道：“蚀骨窟里的蚀骨魔是碎骨境巅峰的魔物，力大无穷，还能释放腐蚀灵力，你们两个一个碎骨境初期，一个碎骨境中期，要小心，别丢了性命。”
林玄和楚瑶谢过执事，转身离开任务处。王石等人还在楼下等候，见他们下来，连忙围上来：“林师兄，没事吧？你们选了什么任务？”
“我们选了‘清理蚀骨窟魔物’。” 林玄说道，“我不在的时候，青竹巷的事就拜托各位兄弟多照看，尤其是互助会的资源，千万别被主脉弟子惦记。”
“林师兄放心！” 王石拍着胸脯保证，“有我们在，主脉弟子不敢来青竹巷撒野！你们一定要小心，要是遇到危险，就赶紧回来，别硬撑！”
林玄点了点头，与楚瑶一起离开了任务处，朝着深渊外围的方向走去。
深渊外围位于镇海宗的西侧，是一片绵延数十里的峡谷，峡谷里常年弥漫着黑色的瘴气，瘴气中含有腐蚀灵力的毒素，普通修士若是没有防护，很容易被瘴气所伤。蚀骨窟就在深渊外围的深处，是蚀骨魔的巢穴，也是宗门高阶任务的常选地点。
林玄和楚瑶走到峡谷入口时，瘴气已经浓得看不清前方的路。楚瑶从腰间的竹制香囊里取出两片青色的叶子，递给林玄一片：“这是‘青竹叶’，我的血脉凝结的，能抵挡瘴气的腐蚀，你含在嘴里。”
林玄接过青竹叶，含在口中，一股清凉的气息瞬间扩散到全身，周围的瘴气仿佛被无形的屏障挡住，再也无法靠近。他看向楚瑶，发现她周身萦绕着淡淡的青色灵力，瘴气在她身边自动分开，显然是青竹血脉的特殊能力。
“走吧。” 楚瑶率先走进峡谷，林玄紧随其后。
峡谷里静得可怕，只有两人的脚步声和瘴气流动的 “沙沙” 声。地面上布满了碎石和枯骨，有魔物的，也有修士的，看得出来，这里曾发生过不少惨烈的战斗。
