青云观在京郊西山深处，香火不算鼎盛，却因几分出尘之气，颇受一些文人雅士和寻求清净的贵胄青睐。
前朝末年至今，已有近百年的历史。
沈砚没有大张旗鼓，只带了最精干的两名助手，扮作慕名而来的游学士子，于一个雪后初霁的清晨，踏入了青云观的山门。
观内清幽古朴，庭院中几株老松覆雪，确有几分世外之象。
接待他们的是一位中年知客道士，神态平和，言语谨慎。
沈砚自称是江南来的书生，受家中长辈所托，寻访一位可能曾在青云观挂单、道号涵虚、精于书画的前辈高人遗墨或事迹，以全先人遗愿。
他言辞恳切，又奉上一笔不菲的香火钱，知客道士的脸色和缓了许多。
“涵虚师叔祖……”知客道士捻着胡须，沉吟道，
“确有这么一位前辈。据观中故老相传，涵虚师叔祖并非本观嫡传，而是前朝末年云游至此挂单，因其书画双绝，尤其梅花画得神韵非凡，很受当时一些贵人赏识，在观中住了不少年头。后来本朝初立后不久，便悄然离观，云游去了，再无音讯。”
“可知他离观后去了何方？或者，在观中可曾留有画作、手札？”沈砚追问。
知客道士摇头：“师叔祖生性淡泊，不喜留痕。离观时似乎将所有随身之物都带走了，未曾留下画作。至于去了哪里。有说回了江南故里，有说去了蜀中寻仙访道，皆不可考。不过，”
他想了想，“师叔祖在观中时，曾与当时一位常来观中静修的贵人颇为投契，二人常在观后听雪轩品茶论画。那位贵人似乎对师叔祖的画艺十分推崇。”
贵人？沈砚心中一动：“可知那位贵人是？”
“这就不清楚了。年深日久，且那位贵人每次来都轻车简从，遮掩行藏，观中只知是位极尊贵的人物，具体身份却是不知。只隐约听说，后来那位贵人似乎登了九五。”知客道士压低了声音，说完便闭口不言，眼中闪过一丝敬畏与谨慎。
登了九五！那不就是先帝吗！
沈砚强压心中波澜，谢过知客道士，又捐了一笔灯油钱，请求在观中随意走走，感受前辈遗风。知客道士欣然应允。
沈砚在观中漫步，看似欣赏雪景，实则仔细观察。
观后果然有一处僻静的听雪轩，建于山崖之上，推窗可见层峦叠雪，幽静非常。
轩内陈设简单，只有一桌、两椅、一炉、一画缸，缸中空空如也。
他在轩内细细查看，桌椅都是普通木料，并无特殊。
就在他以为一无所获，准备离开时，目光扫过靠墙那个空空如也的画缸，忽然停住。
画缸是陶制，外表朴实无华，但内壁似乎有些深浅不一的划痕。
他伸手进去摸索，指尖触碰到缸底边缘与内壁交接的缝隙处，感觉有轻微的凹凸不平，像是刻了什么字。
他示意助手望风，自己凑近画缸，借着窗外雪光仔细辨认。
那刻痕极浅，且被经年的灰尘覆盖，若非有心摸索，绝难发现。他轻轻吹去浮灰，用手指细细描摹。
是四个极小的字，用的是古朴的篆体——雪夜，玉魄。
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