秋末冬初，天高云淡。
这天宁静被一阵骤雨般急促的马蹄声彻底踏碎。
一骑背插玄羽、象征着惨败与噩耗的驿马，风驰电掣般冲入城门，蹄铁敲击着青石板街道，发出令人心悸的脆响，直扑皇城方向。
军士满面烟尘，甲胄染血，眼神中只剩下绝望与惶急。
不祥的预感如同瘟疫，随着那马蹄声迅速蔓延全城。未几，宫门钟鸣哀沉，消息终于如同炸雷般在朝野轰然传开：
大将军姜维率军再度北伐，意图再图中原，于侯和遭遇魏将邓艾主力交战！我军浴血鏖战竟日，死伤枕藉，粮道被锐卒截断，最终力竭溃围，狼狈退守沓中。此役，数千百战精锐埋骨他乡，粮草军械丢弃如山。
一场寄予厚望的北伐再度以鲜血和耻辱告终。
大殿内，金碧辉煌的穹顶之下，空气凝固如同冰窖。御座之上的刘禅，脸色苍白如纸，手中那份沾染尘泥的军报仿佛重逾千钧，让他手臂微微颤抖。他喃喃自语，声音带着哭腔：“又败了……为何总是败……大将军……朕的大将军……”
刘禅的哀叹声中充满了失望、恐惧与难以承受的压力。
文武百官垂首屏息，荆州派系将领官员，面色铁青，牙关紧咬，眼中既有悲愤更有兔死狐悲的凄凉；而另一侧，以谯周为首的益州派官员们，虽也低眉顺目，面露沉痛，但那沉痛之下，是压抑不住、几乎要喷薄而出的怨愤和一种“早知如此”的冰冷沉默。那沉默，比任何指责都更令人窒息。
死寂最终被一声苍老而悲怆的呐喊打破。
光禄大夫谯周，这位平素持重温和的老臣，此刻仿佛被巨大的悲痛压弯了腰，他颤巍巍地持笏出列，未语先泣，老泪纵横，嘶哑的声音如同钝刀刮过每个人的心：
“陛下！陛下啊！老臣……老臣心如刀割，有言不得不发，虽万死亦要言之！”
谯周捶打着胸膛，发出沉闷的响声，“侯和！侯和啊！数千巴蜀好儿郎，血染荒谷，尸骨难还！那是国之精锐，家之柱梁啊！就这么......就这么......”
谯周猛地抬起头，泪眼模糊地望向御座，声音陡然提高，充满了绝望的质问：
“连年北伐！屡战屡败！国库空了又空，百姓膏血榨了又榨！去岁天可怜见，稍有好收成，府库才存得几粒米？这一仗！就这一仗！恐怕又打得干干净净！陛下！您可听到成都城外，多少人家闻此噩耗，已是哭声一片？父母失其子，妻子丧其夫，幼子无所依！这蚀本亏源、徒耗我益州子弟性命之战，究竟要打到何年何月才是尽头？！难道非要等到仓廪空空如也，十室九空，强敌铁蹄踏破剑阁，蹂躏我蜀中锦绣河山之时，我等方能醒悟吗？！陛下——！”
谯周的话如同点燃了干柴，瞬间引燃了益州派积压已久的怒火与恐惧。
顷刻间，众多益州籍官员纷纷出列，情绪激动，声泪俱下：
“谯大夫所言，字字血泪！陛下！北伐北伐，越伐越弱，越伐越穷！何时方是了局？”
“天时、地利、人和，三者皆不佑我！强行逆天而行，岂有不败之理？”
“请陛下圣断！即刻下诏，暂停一切兵戈！抚恤伤亡，与民休息，固守根本，方是保全社稷之道啊！”
诸葛瞻屹立在队列前端，面色沉静如水，仿佛风暴中的礁石。但他宽大朝服袖中的双手，已悄然紧握成拳，指甲深深陷入掌心。他能清晰地感受到，身后两侧投来的那些目光——那些来自益州同僚的目光，重新变得冰冷、疏离，甚至带着一丝不易察觉的迁怒与“看你还有何话说”的意味。
南中成功的喜悦尚未消散，此刻却在北方惨败的映衬下显得如此苍白无力，那刚刚因他主动请教民生而勉强弥合的一丝裂痕，骤然扩大，寒意刺骨。
诸葛瞻深吸一口气，那气息带着大殿中冰冷的绝望，稳步出列，声音清朗而沉毅，如同金石之音，试图压过殿内的悲声与喧哗：
“陛下！诸公！”
诸葛瞻先向御座躬身，继而环视群臣。
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